La splendida rimonta da 99 yard di Timothy Labarriere ha aperto la strada alla vittoria per 32-21 della Francia sull’Italia nella partita di apertura del Gruppo A del Campionato FIFA Under 19.
Nel secondo gruppo, la Germania ha iniziato la sua stagione con una vittoria dominante con il punteggio di 48-6, condannando la Danimarca alla seconda sconfitta consecutiva.
L’Italia è riuscita a strappare la sconfitta allo Stadio Beltrametti di Piacenza dopo un precipitoso touchdown del centrocampista Emanuele Dino e un field goal da 27 yard di Andrea Mauro Girardi che hanno aperto il vantaggio dei padroni di casa per 21-16 a 5:27 dalla fine.
Invece di puntare o dirigere la palla lontano dal pericoloso LaBarriere, l’Italia ha calciato il difensore che è stato bravo a prendere la presa a un metro di distanza e poi ha corso indisturbata lungo la linea laterale sinistra fino alla end zone. Il centrocampista Adrian Rozic ha realizzato con successo una trasformazione da due punti e la Francia ha condotto una partita emozionante 24-21.
Con molto tempo a disposizione, tutti e tre i time-out rimanenti e l’affidabile gamba di Girardi per pareggiare potenzialmente la gara, l’Italia è rimasta indietro con una serie di rigori e la Francia è riuscita a vincere un’espulsione decisiva nel terzo.
Un punt ribaltato e un’altra flag per un punt in ritardo hanno consegnato la palla alla Francia sulla linea delle dieci yard italiane e da lì Rozic è corso in end zone per un altro touchdown. Gli ospiti sono riusciti anche a ottenere altri due punti quando il punto extra di Aidan Spelmont è stato bloccato, ma il calciatore ha poi raccolto la palla vagante per segnare e aprire un inattaccabile vantaggio di nove punti.
Una partita divertente e ricca di azione ha visto l’Italia aprire le marcature con un interno di Lorenzo Mancini, che è rimbalzato fuori per un touchdown e Girardi ha poi aggiunto il punto. Il suo field goal da 42 yard alla fine del primo quarto ha aperto un vantaggio di 10-0.
La difesa italiana ha sventato un promettente attacco francese prima che gli ospiti tornassero in partita. Guillaume Nello ha letto perfettamente l’azione per effettuare l’intercettazione e dopo essere tornato in zona rossa Kelian Nah Goueu è corso fuori per un touchdown da 15 yard. Il punto in più di Spelmont ha spinto la Francia a meno di tre punti.
L’Italia potrebbe aver aumentato il suo vantaggio prima dell’intervallo, ma a 12 secondi dalla fine del quarto e 11, Romain Faubert Miyakawa ha effettuato un’intercettazione in end zone.
La Francia e poi l’Italia hanno aggiunto due punti al loro totale con una sicurezza prima che la Francia passasse in vantaggio per la prima volta, conducendo 16-12. LaBarriere ha dato un’idea di quello che sarebbe successo dopo con un lungo calcio d’inizio prolungato da un rigore e nella prima giocata del quarto quarto Rozic ha segnato un touchdown sul portiere del quarterback.
In risposta, Dino ha colpito Riccardo Zanotti dietro la secondaria francese, e dopo che Mancini ha raccolto metri da terra, Dino ha coronato un grande tiro italiano con un touchdown e un vantaggio di 18-16 dopo aver bloccato il punto extra.
Paolo Lazzaretto ha escogitato intercettazioni su possessi successivi per fermare la Francia e una volta che Girardi ha diviso nuovamente i pali da 27 metri, l’Italia sembrava aver fatto abbastanza per raggiungere una vittoria per 21-16. Labarrière aveva altre idee quando il suo potente ritorno ha ribaltato la situazione a favore della Francia.