Quando il James Webb Space Telescope diventerà operativo a pieno regime quest’estate, addestrerà la sua ottica da record sull’oscurità lontana nella speranza di visualizzare oggetti mai visti prima: le prime stelle e galassie che si sono formate nell’universo meno di 200 milioni anni di storia. la grande esplosione.

Ma trovare qualcosa di mai visto prima in un grande cielo con un sofisticato telescopio spaziale non è semplice come puntare e fare clic.

Mentre alcuni tecnici e scienziati sono impegnati a calibrare gli strumenti e l’ottica di Webb, altri stanno costruendo un mondo simulato per sviluppare procedure di osservazione complesse quando Webb può iniziare a cercare la cosa reale.

Il dottor LY Aaron Young, un borsista post-dottorato presso il Goddard Space Flight Center della NASA, ha affermato in una dichiarazione Blog della NASA.

Il Dr. Young ei suoi colleghi hanno creato una simulazione al computer dell’universo da zero, tenendo conto del ruolo della materia oscura e del suo impatto sulla formazione e distribuzione delle galassie.

Si ritiene che la materia oscura costituisca l’85% della materia nell’universo e, nonostante sia invisibile, la sua massa e gravità aiutano a spiegare perché le galassie sono così comuni nell’universo.

Il dottor Young e gli altri ricercatori hanno quindi compilato simulazioni di galassie basate su processi astrofisici noti e confrontato i risultati con osservazioni note dell’universo reale, come l’indagine sul campo iper-profondo del telescopio spaziale Hubble.

Creano persino scansioni fittizie di galassie lontane simili a quelle che Hubble o Webb potrebbero restituire.

“Il nostro universo simulato serve come base per creare campi di osservazione immaginari che sono statisticamente simili all’universo osservato”, ha affermato il dottor Young nel post sul blog. “Lo usiamo per fare previsioni sulle galassie che sono al di là delle capacità di Hubble”.

Eseguendo ora il lavoro di simulazione, in altre parole, gli scienziati avranno un’idea migliore di dove e come cercare galassie vere e lontane una volta che Webb sarà pronto.

Dopo oltre 20 anni di lavoro, il telescopio Webb è stato lanciato il 25 dicembre e ha raggiunto la sua orbita operativa a 1,5 milioni di chilometri dalla Terra nello spazio profondo alla fine di gennaio.

Da allora, il team di Webb è stato allo Space Telescope Science Institute di Baltimora allineamento occupato Webb ha un diametro di 6,5 metri, uno specchio primario segmentato e una calibrazione dello strumento a infrarossi altamente sensibile.

Questo processo di messa in servizio, come lo chiama la NASA, dovrebbe richiedere mesi, con Webb che non inizierà a effettuare osservazioni scientifiche fino a qualche tempo durante l’estate.