Al Lockburn Air Field in Ohio, è diventato un ufficiale operativo e di addestramento, pilotando caccia Lockheed F-80 Shooting Star e Northrop F-89 Scorpion. Mentre l’F-80 ha visto intensi combattimenti nella guerra di Corea, il capitano McGee ha volato tutte le sue 100 missioni di combattimento della guerra di Corea nel P-51. Promosso maggiore.
Come tenente colonnello nella guerra del Vietnam, ha volato 172 missioni di combattimento in un aereo da ricognizione McDonnell RF-4, comandando il 16° Squadrone di ricognizione tattica con base presso la base aerea di Tan Son Nhut, vicino a Saigon.
Dopo altri incarichi negli Stati Uniti, in Italia e in Germania, fu promosso colonnello a pieno titolo e si ritirò il 31 gennaio 1973, concludendo la sua carriera con 6.308 ore di volo e 409 missioni di combattimento, tra le più numerose nella storia del servizio. Quel numero totale di tre guerre è stato superato solo dal colonnello Harold Snow, che ha volato 666 missioni in quelle guerre, e dal colonnello Ralph Barr Jr., che ne ha volate 641, secondo i registri dell’Air Force. Il colonnello Snow è morto nel 2016 all’età di 93 anni e il colonnello Barr è morto nel 2012 all’età di 88 anni.
generale McGee, che ha ricoperto molte posizioni di leadership nel corso degli anni, ha ricevuto la Legion of Merit, Distinguished Flying Cross, Air Medal, French Legion of Honor e Bronze Star, tra gli altri riconoscimenti.
Charles Edward McGee è nato a Cleveland il 7 dicembre 1919, 22 anni prima del giorno prima che il Giappone bombardasse Pearl Harbor. Era il secondo di tre figli di Louis Sr. e Ruth (Louis) McGee.
Sua madre morì quando il suo terzo figlio, Charles, aveva 17 mesi, dopo aver contratto un’infezione poco dopo la sua nascita. Dopo la sua morte, Charles ei suoi fratelli si trasferirono spesso con il padre, insegnante, assistente sociale e ministro della Chiesa episcopale metodista africana. La famiglia viveva in Ohio, Florida, West Virginia, Iowa e Illinois.
Charles era uno studente Eagle Scout e uno studente di spicco alla DuSable High School di Chicago, diplomandosi nel 1938. Risparmiando per il college, lavorò per la Civil Conservation Authority, quindi frequentò l’Università dell’Illinois per studiare ingegneria.