San Marino è giunto ad un anniversario indesiderato: sono passati 20 anni dalla sua unica vittoria.
La Nazionale maggiore maschile è nota per essere la peggiore nazione del calcio mondiale, attualmente al 210esimo posto nel ranking FIFA. Con una popolazione inferiore a 40.000 abitanti, il piccolo paese del nord Italia non ha molto su cui lavorare.
Questo si vede dai risultati sul campo. Dalla loro prima partita internazionale nel novembre 1990, hanno ottenuto solo una vittoria: battendo 1-0 il Liechtenstein, proprio oggi (28 aprile), nel 2004.
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Si è trattato di una partita amichevole giocata sul terreno di casa del San Marino, lo Stadio Olimpico di Serravalle. L'ufficiale dell'epoca era Giampaolo Mazza, tecnico della Nazionale dal 1998 al 2013 che ha lavorato come insegnante di educazione fisica.
La sua squadra ha iniziato la partita velocemente, vincendo un promettente calcio di punizione dopo soli sei minuti, durante il quale il capitano Andy Silva – fino ad oggi capocannoniere di tutti i tempi del paese con otto gol – si è fatto avanti per segnare.
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La routine pre-programmata ha visto Silva passare la palla a un compagno di squadra che l'ha bloccata prima di farla passare oltre il portiere del Liechtenstein Peter Jelle.
Come previsto, il portiere sammarinese Federico Gasperoni ha dovuto fare del suo meglio per mantenere la porta inviolata. Ha fatto una grande parata con la faccia più tardi nel primo tempo.
Il Liechtenstein si rende nuovamente pericoloso a inizio ripresa con una punizione dalla lunga distanza. Ma anche San Marino ha avuto occasioni per raddoppiare, con un tiro dritto in area che supera la traversa e Silva che respinge un rigore, invece di essere ammonito per un tuffo.
Un'altra buona occasione si è presentata sulla sua strada e ha parato poco prima della fine dei tempi regolamentari, ma il fischio finale è stato musica per le orecchie di San Marino che ha posto fine alla loro attesa di 14 anni per la vittoria.
Da allora hanno raccolto sei pareggi, incluso un pareggio contro St Kitts e Nevis nell'ultima partita del mese scorso, che erano i favoriti da battere.
Ma San Marino ha finalmente vinto una partita questa settimana: la squadra femminile Under 16 ha mostrato al resto del paese come si fa vincendo ai rigori contro l'Estonia in una partita del Campionato di Sviluppo.