Uno studente di West Vancouver potrebbe avere le chiavi del viaggio interstellare. Bastano pochi voti e una grande massa.

Holden Liu, 16 anni, si è qualificato per le finali della Breakthrough Junior Challenge, una competizione internazionale che mira a catturare concetti o teorie scientifiche stimolanti e presentarli in video accessibili.

In palio nella sfida ci sono $ 400.000 in premi, tra cui fino a $ 250.000 per borse di studio post-secondaria, $ 50.000 per un insegnante di scienze e $ 100.000 per il laboratorio di scienze della scuola.

Nel suo video, Liu spiega come sarebbe almeno teoricamente possibile viaggiare verso Alpha Centauri – il sistema stellare più vicino al nostro sistema – usando Alcubierre Drive, una congettura di viaggio “curvatura” teorizzata dal fisico messicano Miguel Alcubierre nel 1994.

Viaggiando alla velocità di una vera sonda spaziale (61.000 chilometri all’ora), impiegherebbero 70.000 anni per raggiungere Alpha Centauri. Se potessimo piegare le regole della fisica e far muovere una nave alla velocità della luce, ci vorrebbero 4,37 anni per viaggiare a 1,34 parsec di distanza dal nostro sole.

Nel suo video nominato per il premio, Liu spiega come potrebbe essere più facile piegare lo spazio-tempo stesso, usando enormi quantità di massa per comprimere lo spazio tra noi e Alpha Centauri, e massa negativa per estendere la distanza dietro di noi – la tecnica di scorciatoia definitiva .

Il video di tre minuti di Liu è brillantemente animato con diagrammi animati che aiutano a illustrare concetti sbalorditivi che altrimenti sarebbero il regno della fantascienza, e parla della teoria in un tono autorevole.

Sebbene i vincitori del concorso saranno scelti da giudici esperti, c’è un modo per far pendere la bilancia a favore del concorrente finale, mettendo mi piace (o ottenendo altri feedback positivi) i loro video pubblicati su Breakthrough Junior Challenge pagina Facebook. Puoi votare per il tuo preferito “Steven Spielberg incontra Albert Einstein” fino al 20 settembre.