(Bloomberg) – La divisione Activision di Microsoft Corp. sta negoziando cambiamenti che potrebbero dare ai proprietari delle squadre della Call of Duty League una quota maggiore delle entrate, secondo persone che hanno familiarità con le discussioni.
I proprietari vogliono una quota maggiore delle vendite di prodotti virtuali delle loro squadre e meno restrizioni sulle sponsorizzazioni, hanno detto le persone, che hanno chiesto di rimanere anonime perché le discussioni non sono pubbliche.
Gli eSport, dove i fan guardano i concorrenti professionisti giocare ai videogiochi più popolari, un tempo erano considerati un'importante area di crescita per l'intrattenimento. Ma il settore ha dovuto affrontare difficoltà, con un’affluenza di pubblico inferiore al previsto e le entrate dalle sponsorizzazioni in diminuzione.
Microsoft ha acquistato Activision Blizzard, proprietaria del videogioco e titolo della lega Call of Duty, lo scorso ottobre nell'ambito della più grande fusione mai avvenuta nel settore. Da allora, la società ha apportato modifiche al settore dei giochi, inclusa la riduzione del personale e la disponibilità di più giochi sulle console concorrenti.
Sotto la precedente amministrazione, Activision creò campionati in stile NFL, vendendo franchise a Call of Duty e Overwatch per milioni di dollari a investitori tra cui il proprietario dei Los Angeles Rams Stan Kroenke e Robert Kraft dei New England Patriots.
Come parte di questi accordi, Activision ha mantenuto per sé la sponsorizzazione di alcune bevande e piattaforme console, hanno detto le fonti. Un portavoce della società ha rifiutato di commentare.
A metà febbraio, il proprietario di una squadra di Call of Duty e un giocatore professionista hanno intentato una causa contro Activision, sostenendo che l'editore di videogiochi deteneva un monopolio illegale. Il proprietario del Team Optics Hector “H3CZ” Rodriguez e il giocatore Seth “Scamp” Abner hanno affermato che i termini della partnership con la lega erano “finanziariamente devastanti”.
I querelanti, che chiedono 680 milioni di dollari di risarcimento danni, affermano che Activision ha limitato le opportunità di sponsorizzazione. Un portavoce di Activision ha detto che Rodriguez “ha chiesto ad Activision di pagare loro decine di milioni di dollari per evitare questa causa senza merito”.
Activision ha già riorganizzato uno dei suoi campionati travagliati. Il mese scorso ha annunciato che avrebbe esternalizzato una nuova versione della Overwatch League – chiamata Overwatch Champions Series – al gruppo ESL FACEIT di proprietà saudita, che taglierà il 15% del personale.
Secondo le persone, i proprietari dei team Call of Duty hanno sperimentato meno frustrazioni rispetto ai proprietari di Overwatch.
Ad esempio, ai partecipanti a Call of Duty è stato chiesto di pagare in anticipo una quota minore della quota di franchising di 27,5 milioni di dollari, hanno detto le persone, e il gioco è diventato più popolare tra i consumatori. La tariffa di franchising di Overwatch era di 20 milioni di dollari per squadra, con una percentuale più alta dovuta prima.
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