Si pensa che centinaia di strumenti di pietra realizzati da Homo erectus scoperti in una miniera d’oro nel Sahara abbiano un milione di anni.
Un gruppo di manufatti è stato scoperto dai minatori nel Sudan nord-orientale.
Comprende frese a mandorla e assi manuali con tagliente trasversale.
Gli archeologi ritengono che il sito fosse una sorta di laboratorio, perché sono state preservate anche le schegge di pietra che si sono formate durante la loro produzione.
Si ritiene che sia il primo esempio confermato di produzione di utensili nel deserto orientale con una cronologia ben confermata.
Asce a mano in quarzite sono state trovate in una miniera d’oro nella regione del fiume Atbara, nel deserto orientale del Sudan. La lavorazione degli strumenti porta gli archeologi a credere che abbiano tra 700.000 e un milione di anni
Una “rimessa per gli attrezzi” preistorica è stata scoperta in una miniera d’oro abbandonata a circa 45 miglia a est della città di Atbara, nella regione del fiume Atbara nel deserto orientale (EDAR).
La corsa all’oro nel deserto orientale ha portato allo scavo di diverse miniere a cielo aperto, dando agli archeologi una rara opportunità di esaminare gli strati di sedimenti esposti.
I minatori hanno trovato strumenti chiamati spaccature, che avevano un tagliente trasversale simile a un pugno, e mannaie a forma di mandorla con bordi smussati su entrambi i lati.
A causa della scoperta delle schegge di pietra note come debitage insieme agli strumenti finali, gli archeologi ritengono che il sito fosse un laboratorio per la fabbricazione di strumenti di pietra.
Il Debitage, un frammento di roccia formato durante la produzione di strumenti di pietra, è stato scoperto nel sito, portando gli archeologi a credere che fosse un laboratorio preistorico.
Optically Stimulated Luminescence (OSL), che utilizza l’ultima volta che i depositi di quarzo sono stati esposti alla luce, strati datati di terra e sabbia sopra gli strumenti circa 390.000 anni fa, secondo i risultati del ricercatore pubblicati sulla rivista PLoS ONE.
“Ciò significa che gli strati sottostanti sono decisamente più antichi”, ha detto l’autore principale Miroswave Masogo, ricercatore presso l’Istituto di archeologia dell’Università di Wroclaw.
“A seconda di come sono stati realizzati gli strumenti, penso che potrebbero avere più di 700.000 anni – forse anche un milione di anni – simili alle loro controparti sudafricane”.
Mappa del Sudan che mostra la posizione del deserto orientale del fiume Atbara (EDAR) all’interno del deserto orientale
Homo erectus aveva nuclei di quarzite incrinati (nella foto) nel sito per creare mannaie e altri strumenti di pietra primitivi.
Ciò renderebbe la miniera il più antico esempio noto di produzione di utensili nel deserto orientale con una cronologia ben collaudata.
“Gli antichi strumenti si trovano nei deserti, ma non provenivano da strati prima di poter determinare con sicurezza la loro età”, ha detto Masuji.
Masogo ha detto che le mannaie trovate nella miniera sono tipiche di ritrovamenti in Etiopia e Kenya che risalgono a un milione di anni fa.
I pozzi di impatto (nella foto) indicano che il sito è stato utilizzato anche per la lavorazione del legno, delle ossa e di altri materiali
I pozzi di impatto nella miniera indicano che il sito è stato utilizzato anche per la lavorazione del legno, delle ossa e di altri materiali.
Manufatti paleolitici utilizzati sia da Homo erectus che da Homo sapiens sono stati trovati in circa 200 siti nella regione.
Il più recente ha circa 60.000 anni, mentre i più antichi hanno 500.000 anni.
Asce a mano (a) e mannaie (b) dal sito, ritenuto il più antico esempio di produzione di utensili nel deserto orientale con una cronologia ben confermata
La corsa all’oro nel deserto orientale ha portato alla perforazione di diverse miniere a cielo aperto, offrendo agli archeologi una rara opportunità di esaminare gli strati di sedimenti esposti.
“Ora abbiamo la conferma che ci sono antichità in questa zona che potrebbero essere due volte più vecchie”, ha detto Masuji.
Le parti più profonde della miniera possono contenere strumenti antichi, ma l’instabilità della situazione politica nell’area ne ha reso difficile l’accesso.
L’Homo erectus è apparso per la prima volta nel contesto del cambiamento climatico e della deforestazione nell’Africa equatoriale circa due milioni di anni fa.
Fu la prima specie umana a mostrare proporzioni e andatura simili a quelle umane, con una faccia piatta, naso prominente e peli radi.
