“La guerra russa rappresenta un assalto alle norme e alle norme internazionali fondamentali che hanno prevalso dalla seconda guerra mondiale e che ci impegniamo a difendere”, hanno affermato i due paesi in una dichiarazione congiunta. “Riterremo la Russia responsabile e garantiremo collettivamente che questa guerra sia il fallimento strategico di Putin”.

Questo annuncio ha segnato un marcato cambio di direzione per le potenze europee che, fino ai giorni scorsi, erano riluttanti a porre fine a uno sforzo trentennale per integrare la Russia nell’economia europea. Ora, come l’amministrazione Biden, i paesi europei sembrano muoversi verso una politica di contenimento.

Ma per un senso di autoconservazione politica, hanno smesso di bloccare le transazioni energetiche con la Russia. Il risultato è che Germania, Italia e altri paesi europei continueranno ad acquistare e pagare il gas naturale che scorre attraverso i gasdotti dalla Russia, attraverso il territorio ucraino che è diventato improvvisamente una zona di guerra.

Alcuni in Europa, insieme al presidente ucraino Volodymyr Zelensky, hanno chiesto che tutte le istituzioni e gli individui russi siano isolati dal sistema SWIFT nel tentativo di mettere in ginocchio l’economia russa. Circa il 40 per cento del budget del governo russo proviene dalle vendite di energia.

Sebbene l’annuncio di sabato avesse una portata limitata, la presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen ha affermato che “l’interruzione delle banche impedirà loro di condurre la maggior parte delle loro transazioni finanziarie in tutto il mondo e impedirà efficacemente le esportazioni e le importazioni russe”.

La von der Leyen ha affermato che l’alleanza transatlantica cercherà anche di paralizzare la Banca centrale russa congelando le sue transazioni e rendendo “impossibile per la banca centrale liquidare asset”.

L’obiettivo della banca centrale potrebbe, alla fine, essere più importante dell’azione di SWIFT. La Russia ha trascorso gli ultimi anni a rafforzare le sue difese contro le sanzioni, accumulando oltre 630 miliardi di dollari in riserve di valuta estera dirottando i suoi ricavi di petrolio e gas. Queste riserve possono essere utilizzate per sostenere il rublo, che si è notevolmente deprezzato a causa dei recenti round di sanzioni.

I funzionari dell’amministrazione Biden hanno affermato sabato che ci saranno nuove restrizioni da parte degli Stati Uniti e dei loro alleati contro la vendita del rublo alla Russia, minando la capacità del paese di sostenere la sua valuta di fronte alle nuove sanzioni al suo settore finanziario. Ciò, a sua volta, potrebbe causare inflazione e, sebbene i funzionari dell’amministrazione non lo abbiano detto apertamente, sperano chiaramente che alimenterà le proteste contro il governo di Putin in Russia.

“Sappiamo che la Russia ha adottato misure dal 2014 per imporre sanzioni alla sua economia, in parte accumulando riserve in valuta estera”, ha affermato Emily Kilkris, ricercatrice senior presso il Center for a New American Security. “Le sanzioni delle banche centrali limiteranno la loro capacità di beneficiare di questo bene, così come limiteranno la loro capacità di condurre politiche monetarie di qualsiasi tipo per gestire il danno economico causato da altre sanzioni”.

Gli Stati Uniti e i loro alleati hanno anche annunciato misure per fare pressione sulle élite russe, inclusa la creazione di una task force per “identificare, dare la caccia e congelare i beni delle società e degli oligarchi russi sanzionati: i loro yacht, ville e qualsiasi altro guadagno illecito. Possiamo trovarli e congelarli per legge”, come la Casa Bianca. mettilo.

L’idea è quella di colpire coloro che sono più vicini a Putin e minare la loro capacità di vivere sia in Russia che in Occidente. In un altro nuovo passo, gli Stati Uniti e i loro alleati hanno affermato che cercheranno di frenare la vendita dei cosiddetti passaporti d’oro che consentono ai ricchi russi legati al governo russo di diventare cittadini dei paesi occidentali e accedere ai loro sistemi finanziari.

Sebbene i passi compiuti siano tra i più duri finora compiuti, l’annuncio non è all’altezza della totale separazione della Russia dal sistema Swift, che alcuni funzionari considerano un’opzione nucleare di qualche tipo. Una mossa del genere avrebbe sostanzialmente tagliato fuori la Russia da gran parte del sistema finanziario globale.

Alcuni esperti affermano che potrebbe solo spingere la Russia a espandere un’alternativa al sistema SWIFT creato diversi anni fa quando iniziò a cercare di “proteggere la sua economia”. Ma il sistema equivalente per la Russia è principalmente nazionale; I funzionari affermano che renderlo un concorrente di SWIFT richiederà la cooperazione con la Cina.

Le mosse di sabato sono arrivate lo stesso giorno in cui il cancelliere tedesco Olaf Schulz ha annunciato che il suo governo avrebbe accettato di trasferire armi anticarro all’esercito ucraino, ponendo fine alla sua insistenza sui soli aiuti non letali, come i caschi.

Allo stesso tempo, In un post su TwitterIl ministro degli esteri tedesco, Annallina Barbock, e il suo ministro dell’Economia, Robert Habeck, hanno riconosciuto che il paese si stava muovendo dall’opporsi al divieto di SWIFT al favorire un divieto su piccola scala.

“Stiamo lavorando a lungo su come limitare i danni collaterali causati dalla disconnessione di #SWIFT in modo che colpisca le persone giuste”, hanno affermato. “Ciò di cui abbiamo bisogno è una restrizione significativa e funzionale del sistema SWIFT”.

L’annuncio degli Stati Uniti e dei suoi alleati non specificava quali banche sarebbero state isolate dal sistema.

SWIFT, il servizio di messaggistica belga ufficialmente noto come Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunication, collega più di 11.000 istituzioni finanziarie in tutto il mondo. Non detiene né trasferisce fondi, ma consente a banche e istituti finanziari di avvisarsi reciprocamente delle transazioni che stanno per verificarsi.

Per settimane l’amministrazione Biden ha pubblicamente sminuito l’idea di isolare la Russia dal regime, suggerendo che mentre tutte le opzioni erano sul tavolo, una mossa del genere potrebbe creare più problemi di quanti ne risolverebbe.

Ma dietro le quinte, i funzionari statunitensi hanno fatto pressioni sugli alleati europei per dare una sorta di segnale a Putin che l’Europa si sta muovendo verso un maggiore isolamento economico dal suo paese.

Inoltre, poiché SWIFT è un’organizzazione europea, gli Stati Uniti hanno consentito ai paesi europei di assumere un ruolo guida su questo tema. L’unica leva che gli Stati Uniti potrebbero utilizzare è imporre sanzioni o minacciare la stessa SWIFT se continua a trasmettere messaggi alle istituzioni russe.

Alcuni esperti di sanzioni hanno affermato che impedire alle istituzioni finanziarie russe di operare SWIFT è sopravvalutato come strumento per punire la Russia, affermando che severe sanzioni alle banche del paese avrebbero lo stesso effetto.

Ma altri hanno sostenuto che bandire le istituzioni russe dal sistema infliggerebbe un duro colpo al settore finanziario del Paese e che bloccare solo poche banche non è sufficiente.

“Tagli mirati non faranno ciò che è necessario”, ha affermato Marshall Billingsley, che era l’assistente segretario del Tesoro per il finanziamento del terrorismo nell’amministrazione Trump. Stanno semplicemente riorganizzando il settore bancario per portare avanti qualcun altro. L’approccio più ovvio è semplicemente separare SWIFT da tutte le istituzioni finanziarie russe”.

David E. Sanger E il Alan Rabeport Segnalato da Washington, Matina Stevis Gridnev da Bruxelles.