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Gli scienziati hanno scoperto prove di un “forte scioglimento” in… Ghiacciaio Thwaites in AntartideLo dice un nuovo studio pubblicato lunedì. Per la prima volta, ci sono prove chiare che dimostrano che l’acqua di mare calda viene pompata sotto il ghiacciaio.
Il ghiacciaio Thwaites, parte della vasta calotta glaciale dell'Antartide occidentale, è uno dei ghiacciai più instabili e in rapido cambiamento del mondo. chiamato Giorno del giudizio ghiacciato A causa del suo potenziale di innalzamento drammatico del livello del mare in luoghi come la Florida, è stato studiato per anni come indicatore del cambiamento climatico causato dall’uomo.
I risultati dello studio suggeriscono anche che la calotta glaciale antartica è più vulnerabile al riscaldamento degli oceani di quanto si pensasse in precedenza e, cosa preoccupante, potrebbe “richiedere una rivalutazione delle proiezioni di aumento del livello del mare”.
“Il posto più instabile”
“La regione di Thwaites è il luogo più instabile dell'Antartide, con l'equivalente di 60 centimetri di innalzamento del livello del mare”, ha affermato la coautrice dello studio Christine Dow, dell'Università di Waterloo in Ontario. “Sottovalutare la velocità del cambiamento dei ghiacciai, che sarebbe devastante per le comunità costiere di tutto il mondo.”
Per condurre lo studio, gli scienziati hanno utilizzato dati radar satellitari ad alta risoluzione per trovare prove di acqua di mare calda e ad alta pressione che filtrava diverse miglia sotto il ghiaccio terrestre del ghiacciaio Thwaites.
L'autore principale dello studio, Eric Rignot dell'Università della California-Irvine, ha dichiarato a USA TODAY che c'è molta più acqua di mare che scorre nel ghiacciaio di quanto si pensasse in precedenza. Queste “rotture rendono il ghiacciaio più sensibile all'aumento della temperatura dell'oceano e hanno maggiori probabilità di collassare con il riscaldamento dell'oceano”.
Le proiezioni future dell’innalzamento globale del livello del mare dovrebbero includere questi nuovi dati, ha affermato Regnot. “Le aspettative aumenteranno”, ha detto.
I mari si sollevano, sommergono le città
I ricercatori affermano che lo scioglimento del fiume Thwaites potrebbe causare un innalzamento del livello degli oceani fino a mezzo metro. Ma il ghiacciaio è anche una diga naturale per altri ghiacci dell’Antartide occidentale. I ricercatori stimano che se questo ghiaccio venisse rilasciato negli oceani, il livello potrebbe aumentare di 3 metri.
Un simile aumento metterebbe sott’acqua molte delle città costiere del mondo. Secondo il nuovo studio, questo “avrà un grave impatto sulle popolazioni di molte aree basse come Vancouver, Florida, Bangladesh e isole basse del Pacifico, come Tuvalu e le Isole Marshall”.
Quanti anni (o secoli) occorreranno perché il ghiacciaio Thwaites si sciolga completamente?
“Ci vorranno molti decenni, non secoli”, ha detto Reno a USA TODAY. “Parte della risposta dipende anche dal fatto che il nostro clima continuerà o meno a riscaldarsi, il che dipende interamente da noi e da come gestiamo il pianeta”.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista peer-reviewed Proceedings of the National Academy of Sciences.
Questo articolo è apparso originariamente su USA TODAY: Lo scioglimento del ghiacciaio Doomsday è “vigoroso” e offre un duro avvertimento