Il rilascio del processore M1 è stato una pietra miliare. Apple ha finalmente migrato il Mac su processori mobili veloci ea basso consumo e i risultati sono sorprendenti. È stato difficile tenerne traccia e, circa un anno e mezzo dopo, il processore M2 è arrivato con una serie (inaspettata) di guadagni incrementali.

Non puoi reinventare la ruota ogni volta, e l’M2 era chiaramente un attento seguito dell’M1, progettato per mantenere la palla in movimento. Ma ora abbondano i rapporti secondo cui M3 è in arrivo, non alla fine dell’anno o all’inizio del 2024, come ci si potrebbe aspettare dal divario di 18 mesi tra M1 e M2, ma molto prestopossibilmente il più presto possibile in tarda primavera o all’inizio dell’estate.

una sorpresa! Si scopre che Apple potrebbe essere un po ‘più audace con il suo piano generale per affrontare il Mac di quanto ci saremmo aspettati dai primi due anni di silicio Apple.

Torniamo al ciclo del chip

Le prime due generazioni di chip Mac in silicio Apple sono state i successori dei chip iPhone della generazione precedente. La M1 era basata sulla A14 e la M2 era basata sulla A15. Apple rilascia un nuovo chip per iPhone ogni anno, ma non lo ha fatto con la serie M… ancora.

Tuttavia, ci sono prove che suggeriscono che Apple non volesse che fosse così. L’M2 ha debuttato insieme al MacBook Air e al MacBook Pro da 13 pollici lo scorso giugno, ma diversi rapporti di giornalisti ben documentati come Mark Gurman di Bloomberg hanno indicato che l’M2 MacBook Air era inizialmente previsto per la fine del 2021 o l’inizio del 2022. Se è vero, l’originale di Apple il piano era di spedire i primi Mac M2 circa un anno dopo i primi modelli M1. Non ha funzionato, ma l’intenzione è importante quando cerchiamo di indovinare cosa succederà dopo.

M3 è come la parola nanometro

Il fornitore di chip di Apple, TSMC, si sta scatenando con un nuovo processo di chip a 3 nm da un po’ di tempo. L’A14 è costruito su un processo a 5 nm e l’A15 su un processo più recente che chiama 4 nm, ma molti nerd dei chip dicono che lo è veramente Sono ancora 5 nm. Nel frattempo, il processo a 3 nm (quando arriverà) è stato completamente acquistato da Apple per essere utilizzato in tutti i suoi chip.

(Se non sei un ingegnere di chip, quello che devi sapere è che i processi più piccoli offrono molti vantaggi, sia in termini di riduzione del consumo energetico che di aumento della velocità potenziale del chip. Più piccolo è meglio.)

Anche se è stato a lungo ipotizzato che i primi chip 3nm di Apple sarebbero stati nell’iPhone questo autunno, il chip M3 è costruito sul processo. Ciò significa che, a differenza degli ultimi due corsi, questa volta intorno al Mac vai per primo Con la nuova tecnologia dei chip – prima dell’iPhone. Ciò indica anche che l’M3 potrebbe bypassare il processore A16 dello scorso autunno e condividere gran parte della sua architettura con il prossimo chip A17.

Tutto ciò suggerisce che mentre i primi due round del ciclo del silicio di Apple suggerivano che l’approccio di Apple fosse “prendiamo un chip A e ora creiamo un chip M”, la roadmap di sviluppo del chip di Apple potrebbe essere molto più flessibile di così. Se il chip M3 è costruito su un processo a 3 nm, è un passo avanti rispetto all’iPhone. Avrà anche gli stessi core CPU e GPU dell’A17? Considerando quanto sia piccolo l’aggiornamento dell’A16 rispetto all’A15, probabilmente è così. Ma non è una garanzia.

Inizia un nuovo ciclo

Gorman di Bloomberg ha fortemente suggerito questa settimana che Apple Vuole Il ciclo del chip Mac è annuale, come il ciclo dell’iPhone. Non sono sicuro che abbiamo ancora molte prove a sostegno di ciò, ma avrebbe sicuramente senso per Apple mantenere le serie M e A piatte ora che Apple ha praticamente concluso la transizione del chip Mac.

Ma se Apple Fare Passando al ciclo annuale di aggiornamento del chip del Mac, non mi aspetto che ogni nuovo modello di Mac riceva un aggiornamento annuale del nuovo chip. In effetti, ne abbiamo già visto dei suggerimenti, con MacBook Air e MacBook Pro che ricevono entrambe le versioni M1 e M2, ma iMac e Mac Studio sono finora disponibili solo su M1.

Sta lentamente emergendo uno schema: forse i laptop Apple, che probabilmente costituiscono almeno i tre quarti delle vendite di Mac, continueranno ad essere aggiornati anno dopo anno, insieme a ogni nuova generazione di chip. I Mac desktop, d’altra parte, possono essere aggiornati solo ogni due anni: Gurman riferisce che un nuovo modello di iMac da 24 pollici in arrivo questo autunno con un processore M3 all’interno porterà proprio questo. Immagina che Mac mini e Mac Pro ricevano un aggiornamento negli anni dispari, con Mac Studio e iMac che ricevono anche un aggiornamento negli anni dispari.

fonderia

Naturalmente, fino all’arrivo ufficiale dell’M3, non abbiamo idea se questi rapporti siano accurati. E i ritardi si verificano, sia a causa di maggiori problemi della catena di fornitura (che hanno davvero paralizzato il Mac l’anno scorso) o persino di ritardi in TSMC nel far decollare le loro nuove operazioni di chip. Ma a partire da ora, Apple sta decisamente per diventare più aggressiva con il ritmo degli aggiornamenti dei suoi chip Mac, e questa è un’ottima notizia per gli utenti Mac.