Il Movimento 5 Stelle italiano, il più grande partito nel governo di unità nazionale di Mario Draghi, si sta sgretolando dopo che i suoi leader hanno litigato per l’invasione russa dell’Ucraina e per la fornitura di aiuti militari a Kiev da parte di Roma.

I Cinque Stelle anti-establishment hanno guidato un’ondata popolare alle elezioni del 2018, corteggiando italiani disamorati con una retorica contro le élite politiche e i burocrati dell’UE a Bruxelles. Ma dopo quattro anni al potere, il sostegno del partito sta sanguinando ed è diviso sulla sua posizione sulla guerra in Ucraina.

Il ministro degli Esteri Luigi Di Maio, una delle figure di spicco del Cinque Stelle, sostiene fermamente il forte sostegno di Draghi a Kiev e sostiene la fornitura di armi, in linea con Stati Uniti e Unione Europea.

Ma il leader del partito Giuseppe Conte, che ha preceduto Draghi come primo ministro, è critico, sostenendo che armare l’Ucraina non fa che prolungare il conflitto.

Le tensioni sono arrivate al culmine martedì sera, con Di Maio che ha annunciato che si sarebbe dimesso dai Cinque Stelle – e portando con sé almeno 60 dei suoi 227 legislatori – per formare un nuovo gruppo parlamentare filo-governo che rimarrà parte della coalizione di governo. .

Sebbene la scissione a cinque stelle non abbia ripercussioni immediate sulla stabilità del governo Draghi, si ipotizza che Conte possa eventualmente ritirare la sua ala più radicale del partito dalla coalizione di governo.

Di Maio ha detto in una conferenza stampa a tarda notte, dopo una giornata di intense speculazioni sul suo imminente ritiro, che Five Star aveva il “dovere di sostenere il governo senza ambiguità”. “In questo frangente storico, sostenere i valori europei e atlantici non può essere considerato un errore”.

Il crollo del Five Star mette in evidenza come la guerra in Ucraina stia agitando la politica in Italia, che ha tradizionalmente mantenuto calde relazioni con la Russia, ha forti tendenze pacifiste – attivamente incoraggiate dalla Chiesa cattolica – ed è storicamente scettica sul ruolo di Washington sulla scena internazionale.

Dall’invasione russa di fine febbraio, Draghi, l’ex capo della Banca Centrale Europea insediato come primo ministro nel mezzo di una crisi politica lo scorso anno, ha ribaltato la politica estera italiana, mostrando poca simpatia per Mosca e spingendo l’UE verso una cooperazione più forte. Coordinamento del lavoro a sostegno dell’Ucraina.

Ma mentre il conflitto si trascina, l’approccio intransigente di Draghi è diventato una questione interna sempre più tesa per i partiti nella sua ingombrante coalizione di governo, in particolare date le devastanti conseguenze economiche per le famiglie italiane e le elezioni generali che incombono il prossimo anno.

“L’opinione pubblica è diversa da quella del governo”, ha affermato Daniel Albertazi, professore di politica all’Università del Surrey. “La maggioranza dell’opinione pubblica non è pro-Putin e pro-Russia, ma è molto scettica sulle motivazioni della NATO e su quanto la situazione sia stata infiammata e peggiorata”.

Luigi Scatteri, ricercatore presso il Center for European Reform, ha affermato che la guerra sembra pronta ad emergere come un volantino attraverso il quale guardare ad altre differenze politiche interne con l’avvicinarsi delle elezioni generali del prossimo anno.

“La guerra sta diventando un fenomeno globale con tutte queste scottanti conseguenze in termini di energia, sicurezza alimentare, migrazione e stagnazione economica”, ha affermato. È diventato un grosso problema con le divisioni all’interno dei partiti e tra di loro.

La popolarità di Five Star è diminuita drasticamente negli ultimi anni, poiché ha lottato per trasformarsi da movimento di protesta in un partito al governo. I sondaggi d’opinione mostrano che meno del 15% degli elettori ora è favorevole – in calo rispetto a circa il 33% nel 2018 – e molte grandi amministrazioni cittadine hanno perso il controllo delle elezioni locali.

Ma Alessandro Maroni, direttore del programma di difesa dell’Istituto per gli affari internazionali di Roma, ha affermato che la guerra in Ucraina ha esercitato nuove pressioni su un movimento pieno di attivisti influenzati dalla tradizione pacifista e antiamericana dell’Italia.

“Five Star è diventato sempre più popolare negli ultimi quattro anni, con una posizione più europea e filo-atlantica, ma un elemento che rimane scettico al riguardo”, ha detto.

I Cinque Stelle non sono l’unico gruppo populista dell’Alleanza Draghi che ora sente il colpo. E anche il partito di destra di Matteo Salvini – che aveva legami formali con il partito Russia Unita alleato del presidente russo Vladimir Putin – è in difficoltà, con recenti sondaggi che lo mostrano favorito da meno del 15 per cento degli elettori, in calo rispetto al 30 per cento di due anni fa.

I guai dei Cinque Stelle e della Lega approfittano dei Fratelli d’Italia Giorgia Meloni, radicati nella politica postfascista e unico partito in Parlamento che non ha aderito all’alleanza Draghi. Le sue valutazioni dei sondaggi sono aumentate da una cifra due anni fa a oltre il 22% di oggi.

Mentre è ampiamente previsto che Salvini si candidi alle elezioni del prossimo anno in una coalizione con il partito di Meloni, la direzione futura dei Cinque Stelle non è chiara.

“I Cinque Stelle stanno decadendo”, ha detto Albertazi. “Non sanno dove stanno andando, non sanno chi vogliono essere. Gli elettori possono vederlo e, passo dopo passo, stanno scomparendo”.