SUDBURY – È un piccolo magazzino tranquillo e senza pretese lungo l’autostrada 540 quando entri nella M’Chigeeng First Nation, ma all’interno accade la magia.

Gli studenti del Weengushk Film Institute stanno lavorando duramente mentre il famoso luogo di apprendimento indigeno si avvicina al suo ventesimo anniversario.

“No, non mi sento come se fossero passati 20 anni”, ha detto ridendo la fondatrice della scuola Shirley Chichu, che è lei stessa un’artista a pieno titolo e si descrive come una “combattente del collegio”.

Cheechoo ha guidato personalmente i quasi 300 studenti che hanno varcato i cancelli di Weengushk, molti dei quali sono ancora impiegati nel settore.

Anche se di questi tempi la scuola ha un problema, è lo spazio, in fondo non ne hanno abbastanza. Possono accettare solo da 10 a 13 studenti all’anno.

Lei e il resto del consiglio di amministrazione hanno iniziato una campagna di capitali per costruire una nuova struttura che avrebbe permesso loro di accettare più studenti.

A forma di tartaruga, un modello è attualmente in mostra a un festival di architettura a Venezia, in Italia.

“Volevo che il nuovo centro di formazione del Weengushk Film Institute avesse la forma di una tartaruga quando ho appreso che il mondo sostiene davvero il mondo, è un simbolo della vita stessa”, ha detto.

Cheechoo ha sempre immaginato la scuola come un luogo in cui i giovani a rischio possono ottenere un vantaggio nella vita e trarre ispirazione per utilizzare le proprie capacità artistiche.

“Così tanti giovani sono caduti attraverso le crepe e questo è il nostro obiettivo, catturare quelle persone che sono cadute attraverso le crepe e dare loro un sogno in modo che abbiano una voce in questo mondo”, ha detto a CTVNews.

Uno degli uomini che l’ha aiutata a raggiungere questo obiettivo è Randy Mischien Trudeau, che funge da custode della conoscenza e aiuta a facilitare gli insegnamenti a terra.

Questo aiuta ad accendere i fuochi dei giovani aborigeni, permettendo loro di raggiungere nuove vette, dice, tenendo in mano un guscio di tartaruga.

“Sapete quali sono alcune delle cose che la legge della terra ci ha insegnato a sopravvivere in tutti questi anni e cosa è diverso oggi”, ha detto Trudeau.

Giovedì, gli studenti erano impegnati a lavorare su un documentario sui collegi che andrà in onda in un secondo momento.

Quelli del campus dicono che ha cambiato le regole del gioco per loro.

“Mia madre lavorava qui e mi ha parlato del Wengochuck e io ero tipo, ‘Oh mio Dio, devo andarci'”, ha detto Isabelle Langendwen, una studentessa in arrivo che ha sentito parlare di Wengoshke tramite sua madre.

L’alunna Angela Louise Kejadjewan ha dichiarato: “Ho avuto un momento davvero difficile inizialmente cercando di formulare i miei pensieri, quindi mi ha davvero aiutato attraverso Weengushk, l’apprendimento basato sulla Terra … trovare il fuoco dentro di me”. Lavora come produttore per il documentario.

Cheechoo dice che il nuovo edificio è un sogno che lei spera un giorno si avvererà. Ho immaginato due tartarughe con raggi di luce nell’aria che formano una tenda, ma al momento stanno iniziando con una tartaruga per via dei costi elevati.

Spera che gli studenti possano trarre grandi benefici dall’aula moderna. Spera che possano ottenere abbastanza sostegno e finanziamenti dalla comunità e dal governo per far sì che ciò accada.

“C’è molto lavoro da fare”, ha aggiunto Shicho. “Ci sono molti cambiamenti che devono accadere e insieme possiamo realizzare quel cambiamento.