“È bello vederli sugli spalti”, ha detto. “Stanno diventando più popolari di me, piano piano. Forse questo sostegno nei grandi momenti mi darà quella fiducia in più, forse. Chi conosci? Vediamo come va qui. Ma sono felice di averli qui. “

L'italiano Matteo Arnaldi ha sconfitto Adam Walton 7-6 (5), 6-2, 6-4 al primo turno. L'argentino Francisco Cerundolo, testa di serie 22esima, ha vinto la prima partita, terminata con set interi, battendo l'australiano Sweeney 3-6, 6-3, 6-4, 2-6, 6-2.

Marin Cilic, secondo classificato nell'edizione 2018, ha perso contro l'ungherese Fabian Marozsan 6-1, 2-6, 6-2, 7-5.

Il primo grande torneo della stagione si gioca in 15 giorni – il primo turno è suddiviso in tre giorni – e inizia domenica a quell'ora.

L'ottava testa di serie femminile Maria Sakkari ha ammesso il suo sollievo dopo aver sconfitto la giapponese Nao Hibino 6-4, 6-1, la sua prima vittoria nel Grande Slam dagli Australian Open dello scorso anno.

“Ho perso tre primi turni nei miei ultimi tre tornei del Grande Slam”, ha detto. “Per me oggi è stata una partita molto difficile a livello emotivo, sono felice di aver potuto fare bene il lavoro e giocare bene il secondo set.

A qualificarsi sono state anche la finalista degli US Open 2021 Leyla Fernandez di Laval, Que., che ha battuto la 17enne Sara Biglik 7-6(5), 6-2, e Barbora Krejcikova, nona classificata, che ha recuperato da un set e ha rotto il rottura. Per battere Mai Hontama 2-6, 6-4, 6-3.

Fernandez, che ha perso al primo turno, ha dichiarato: “Non è stata una partita perfetta, ma sono felice di essere riuscito a superare alcuni dei momenti difficili che ho dovuto affrontare nel primo set e di continuare a lottare”. Agli US Open l'anno scorso. “Penso che sia stato un buon primo turno, sento il campo, sento il torneo, posso migliorare da lì.”

La giovane Brenda Fruvertova ha ottenuto la sua prima vittoria nei tornei del Grande Slam, quando la 16enne ceca ha sconfitto la rumena Anna Bogdan 2-6, 6-4, 6-3.

Lesia Tsurenko, testa di serie 28esima, ha sconfitto Lucia Bronzetti 3-6, 7-5, 6-3, mentre la qualificata russa Maria Timofeeva ha sconfitto la veterana francese Alize Cornet 6-2, 6-4. Cornet stava partecipando al suo 68esimo evento consecutivo del Grande Slam, un record per le donne.

Novak Djokovic avrebbe dovuto aprire la sua corsa per il record del 25esimo Grande Slam Headliner della sessione notturna alla Rod Laver Arena. Ha 28 vittorie consecutive al Melbourne Park.

La partita del primo turno del 10 volte campione dell'Australian Open sarà contro Dino Prizmic, che ha vinto il titolo junior agli Open di Francia lo scorso anno.

Aryna Sabalenka avrebbe dovuto iniziare la difesa del titolo contro Ella Seidel nella partita finale della giornata sul campo principale dello spettacolo.

Caroline Wozniacki, la campionessa del 2018, torna agli Australian Open per la prima volta in quattro anni e affronterà Magda Linette, che l'anno scorso ha raggiunto le semifinali.

Andre Agassi, che ha vinto l'ultimo dei suoi quattro titoli australiani nel 2003, si è unito a Yvonne Goolagong Cowley per portare i trofei al complesso del tennis prima dell'inizio delle partite nella prima delle tre domeniche del torneo.

Gli organizzatori del torneo Goolagong stanno onorando Cowley nel cinquantesimo anniversario della sua vittoria del primo dei suoi quattro titoli agli Australian Open nel 1974. Ha anche vinto due volte Wimbledon e una volta gli Open di Francia.

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Simon Cumbers, Associated Press