Huston –

La polizia di Houston ha emesso un mandato per un uomo per aver dato cibo a un senzatetto fuori da una biblioteca pubblica, oltraggiando un gruppo di beneficenza che intende sfidare una vecchia legge della città.

Nel 2012 sono state emanate norme cittadine su chi può distribuire pasti all’aperto gratuiti a chi ne ha bisogno. Questi gruppi sono tenuti per legge a ottenere il permesso dai proprietari di immobili se danno da mangiare a più di cinque persone, ma non sono stati applicati fino a poco tempo fa, Nick Cooper, un volontario con cibo e non bombe, ha detto giovedì.

Per decenni, il gruppo ha servito pasti quattro sere a settimana fuori dalla Biblioteca pubblica di Houston senza incidenti. Ma la città ha recentemente pubblicato un avviso sul sito avvertendo che la polizia avrebbe presto iniziato a emettere citazioni, e la prima è arrivata mercoledì sera.

“È stato un momento che abbiamo aspettato ieri sera per 11 anni”, ha detto Cooper. “Uno dei nostri volontari si è già assicurato un biglietto per questa legge, che ci dà l’opportunità di impugnarla in tribunale”.

Il sindaco Sylvester Turner, nel suo discorso allo stato della città di novembre, ha dichiarato di voler spostare la raccolta.

Secondo lo Houston Chronicle, Turner ha dichiarato: “Ripristineremo la Biblioteca centrale in centro per renderla più istruttiva e invitante per famiglie e bambini”. “Questa è una risorsa importante per la città di Houston. Abbiamo pochissimi programmi di alimentazione e senzatetto di fronte al centro di Houston”.

L’ufficio del sindaco non ha risposto immediatamente giovedì a un’e-mail di richiesta di commento. In una precedente dichiarazione ai media locali, i funzionari della città hanno affermato che la distribuzione gratuita di cibo in biblioteca non era più consentita dai regolamenti aggiornati per gli eventi di servizio di ristorazione di beneficenza su proprietà pubblica. Tuttavia, esiste un solo sito approvato su proprietà pubblica che soddisfa i “requisiti necessari per un ambiente sicuro, pulito e rispettoso”.

“La città sostiene ed è grata per i servizi di ristorazione di beneficenza forniti in tutta la città”, afferma la dichiarazione.

Cooper ha detto che la posizione approvata non è l’ideale perché è vicina a una stazione di polizia. Ha detto che i membri di Food Not Bombs sono disposti a discutere le alternative, ma allo stesso tempo sperano di prevalere in tribunale. Nel 2021, una corte d’appello federale si è schierata con il capitolo “Food Not Bombs” a Fort Lauderdale, in Florida, in un caso simile.

“Se avranno la legge e la useranno solo per minacciare e intimidire le persone, allora è il momento di scrivere un biglietto per questo, perché questa legge non funzionerà in tribunale”, ha detto Cooper. “Questa legge è una sciocchezza”.