Il seguente articolo è scritto da Cristoforo Palma, Stato della Pennsylvania Apparso originariamente su Conversazione È pubblicato qui con il permesso:

L’8 aprile 2024, milioni di persone negli Stati Uniti avranno l’opportunità di una vita di osservare un’eclissi solare totale. Città comprese Austin, Texas; Bufalo, New York; La città di Cleveland, Ohio, avrà una visione diretta di questo raro evento cosmico, che dura solo poche ore.

Mentre Puoi vedere molti eventi astronomiciPiace Comete Gli sciami meteorici, da qualsiasi parte della Terra, le eclissi sono diverse. Devi viaggiare nel cosiddetto La via del totalitarismo Per vivere l'eclissi totale. Solo alcuni luoghi hanno la visione completa dell'eclissi, a causa delle dimensioni.

Relativamente piccolo Dimensione della luna La sua ombra rende le eclissi opportunità irripetibili. In media, un’eclissi solare totale può essere vista da qualche parte sulla Terra una volta ogni pochi anni. Ma da qualsiasi parte della terra, Ha circa 375 anni Tra un'eclissi solare.

Sono un astronomoMa non ho mai visto un'eclissi solare totale, quindi ho intenzione di andare a Erie, in Pennsylvania, sul sentiero della totalità, per questa. Questo è uno dei Ho poche possibilità Per vedere l'eclissi totale senza renderla molto più costosa Viaggio in un luogo più lontano. Molte persone mi hanno chiesto perché le eclissi vicine sono così rare, e la risposta ha a che fare con le dimensioni della Luna e la sua distanza dal Sole.

Dimensioni e volume

Puoi osservare un'eclissi solare quando la luna passa davanti al sole, bloccandolo parzialmente o completamente dalla vista. Affinché le persone sulla Terra possano vedere l'eclissi, la Luna, mentre orbita attorno alla Terra, deve trovarsi esattamente lungo la linea di vista dell'osservatore con il Sole. Tuttavia, solo alcuni osservatori saranno in grado di vedere l'eclissi, perché la luna non bloccherà la vista del sole a tutti il ​​giorno dell'eclissi.

Il fatto che si verifichi un'eclissi solare è solo una coincidenza numerica. È successo Quello il sole Sono circa 400 volte Più grande della luna È anche 400 volte più lontano dalla Terra.

Pertanto, anche se la Luna è molto più piccola dal soleÈ abbastanza vicino alla Terra da apparire delle stesse dimensioni del Sole se visto dalla Terra.

Ad esempio, il tuo mignolo è molto più piccolo del sole, ma se lo tieni alla distanza di un braccio, ai tuoi occhi sembrerà abbastanza grande da bloccare il sole. La Luna può fare la stessa cosa, bloccando il Sole se è perfettamente allineata con esso dal tuo punto di vista.

La via del totalitarismo

Quando la Terra, la Luna e il Sole si allineano perfettamente, è la Luna Proietta un'ombra sul terreno. Poiché la Luna è rotonda, la sua ombra è rotonda quando cade sulla Terra. Le uniche persone che vedono l'eclissi sono quelle che si trovano nell'area della Terra dove cade l'ombra in un dato momento.

La Luna orbita costantemente attorno alla Terra, quindi con il passare del tempo durante un'eclissi, l'ombra della Luna si sposta sulla faccia della Terra. La sua ombra termina come una linea spessa che può coprire centinaia di chilometri di lunghezza. Gli astronomi chiamano questa linea La via del totalitarismo.

Da qualsiasi punto lungo il percorso della totalità, un osservatore può vedere il Sole completamente eclissato per alcuni minuti. L'ombra poi si allontana da quella posizione e il sole diventa lentamente sempre più visibile.

Orbita inclinata

Un’eclissi solare non si verifica ogni volta che la Luna passa tra la Terra e il Sole. Se così fosse, ci sarebbe un’eclissi solare ogni mese.

Se potessi fluttuare sopra il polo nord della Terra e vedere l'orbita della Luna dall'alto, vedresti la Luna allinearsi con il Sole una volta ogni volta che orbita attorno alla Terra, ovvero circa una volta al mese. Da questa vista dall'alto, sembra che l'ombra della Luna dovrebbe cadere sulla Terra in ogni orbita.

Tuttavia, se potessi cambiare la tua prospettiva per osservare l'orbita della Luna dal piano orbitale, vedresti che l'orbita della Luna Inclinato di circa 5 gradi Rispetto all'orbita della Terra attorno al sole. Questa inclinazione significa che a volte la Luna è molto alta e la sua ombra passa sopra la Terra, e a volte la Luna è molto bassa e la sua ombra passa sotto la Terra. Le eclissi accadono e basta Quando la luna è posizionata correttamente La sua ombra cade a terra.

Col passare del tempo, la Terra e la Luna continuano a ruotare e… Alla fine, la Luna si allinea con l'orbita terrestre Intorno al sole nello stesso momento la luna passa tra il sole e la terra.

Mentre solo alcune città saranno sul percorso della totalità il prossimo aprile, gli interi Stati Uniti sono ancora abbastanza vicini a quel percorso che gli osservatori al di fuori del percorso della totalità vedranno un’eclissi totale. Eclissi parziale. In quei luoghi, la Luna sembrerà passare davanti a una parte del Sole, lasciando il Sole a forma di mezzaluna che è ancora visibile nel momento di massima eclissi.

Cristoforo PalmaProfessore Insegnante, Dipartimento di Astronomia e Astrofisica, Stato della Pennsylvania

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