Come agricoltore nelle zone rurali del Saskatchewan, Barry Sawchuk è abituato a rimuovere rocce ed erbacce dai suoi campi.
Ma recentemente ha scoperto un mucchio di metallo contorto e bruciato, largo due metri e pesante 40 kg.
“Il mio figlio maggiore ed io stavamo andando in giro guardando i campi”, ha detto Sawchuk, che lavora in una fattoria vicino a Ituna, Sask., a circa 250 chilometri a sud-est di Saskatoon. “Abbiamo trovato questo corpo. Inizialmente pensavamo che fosse solo spazzatura.”
Sawchuk ha detto che i molteplici strati di fibre composite e tessuto carbonizzato gli hanno fatto sospettare che si trattasse di detriti spaziali.
“Ma non ne avevo idea. Non costruisco astronavi per vivere. Coltivo”, ha detto.
Un gruppo di professori di astronomia venne a conoscenza di questo caso e, dopo aver convenuto che si trattava di detriti spaziali, decisero di provare a scoprire da dove provenissero. In base alla data e al luogo, lo hanno collegato a un razzo SpaceX privato tornato a febbraio.
Samantha Lawler, professoressa di astronomia all’Università di Regina e una di coloro che lavorano con Sawchuk, ha notato che grandi pezzi di metallo provenienti dallo spazio sono stati recentemente trovati in Australia e nello stato di Washington, e uno di loro si è schiantato contro il tetto di una casa in Australia. Florida.
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Lanci e ritorni nello spazio sono ormai un evento quotidiano, quindi il rischio di danni gravi o di morte è in rapido aumento, ha affermato Lawler.
“È solo fortuna. Se questo fosse successo nel bel mezzo di Regina o, sì, a New York City, avrebbe potuto facilmente uccidere qualcuno”, ha detto.
Lawler e altri affermano che alcuni paesi hanno regole relative ai detriti spaziali, ma queste sono state scritte prima che qualcuno immaginasse che le aziende private si unissero alla corsa allo spazio. Sono urgentemente necessarie norme migliori, ha affermato.
“Gli impatti complessivi di tutti questi satelliti e di tutti questi rientri devono essere esaminati con maggiore attenzione. Questo sarà testato in un futuro molto prossimo. È davvero un peccato come si stia evolvendo”, ha detto.