Il calciatore dell’Irlanda del Nord Daniel Ballard ha ricevuto elogi per il suo lavoro premuroso nel sostenere un giovane ragazzo di East Belfast che è stato la mascotte nella partita di domenica contro la Finlandia.
Ballard si è unito a Charlie Kerrigan nell’indossare le cuffie antirumore mentre le squadre scendevano in campo davanti a 18.000 tifosi.
Il piccolo Charlie (8 anni), affetto da autismo, è un grande tifoso dell’Irlanda del Nord e ha recentemente scoperto che sarà una delle mascotte portafortuna di Euro 2024.
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Sfortunatamente, la squadra di Michael O’Neill ha perso 1-0, ma ciò non ha smorzato la gioia che Charlie e la sua famiglia hanno avuto per l’intera esperienza.
Il padre di Charlie, Stuart, ha detto: “Charlie ha trascorso una serata fantastica, ed è quello che conta. Ho subito dimenticato il punteggio dopo aver visto quanto fosse felice con lei”.
“È un grande tifoso dell’Irlanda del Nord. Lo abbiamo davvero portato agli Europei nel 2016 quando aveva solo 18 mesi.
“Charlie è un titolare della carta della campagna, quindi inviano e-mail prima delle partite casalinghe sui giovani che diventano mascotte. Abbiamo fatto domanda per essere coinvolti nell’ultima partita casalinga ma non abbiamo avuto successo.
“Abbiamo riprovato per la partita di domenica e abbiamo scoperto la scorsa settimana che Charlie aveva vinto un posto. Venerdì sera doveva andare a Windsor per le prove, vedere gli spogliatoi, la panchina e il palco dei media.
L’evento era ovviamente di domenica, lui e sua madre Danielle sono andati a Windsor intorno alle 18:15 per incontrare gli altri personaggi.
“Lo ha cambiato nel kit di Finn e poi è andata al suo posto. Era davvero nervoso prima e ad un certo punto non riusciva a immaginare di farlo.
“Ma fortunatamente lo ha fatto perché è qualcosa di cui vivrà a lungo nella memoria”.
Ballard è stato contattato dal capo del dipartimento internazionale della Federcalcio irlandese, David Currie, chiedendogli di indossare cuffie antirumore per sostenere il giovane Charlie.
E il 23enne difensore è stato più che felice di aiutare.
“David ha detto di aver chiesto a Daniel in anticipo e ha detto che non era affatto un problema”, ha aggiunto Stewart.
“Lo vedi in alcune partite in Inghilterra e in altri campionati, ma vederlo qui è stato fantastico. Daniel per aver mostrato il suo supporto in questo modo è molto apprezzato.
Ha tenuto la mano di Charlie e si è messo i paraorecchie, e quando ho incontrato Danielle e Charlie dopo la partita, Charlie ha detto che è stata la notte più bella della sua vita.
Quindi il risultato alla fine è stato irrilevante, ha dovuto stare vicino anche agli altri giocatori, quindi è stato inventato.
“Charlie ha fatto di tutto oggi. Ogni volta che scorri i social media vedi le foto di Charlie e Daniel.
“È fantastico per Charlie, e non possiamo ringraziare abbastanza Daniel per il gesto.”
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