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Gregor Paul a Lione

Quando gli All Blacks persero la partita di apertura della Coppa del Mondo, si acuì la sensazione prevalente che fossero una squadra afflitta da demoni mentali che li perseguitavano nei momenti inopportuni.

Dopo quattro anni di alti e bassi in cui gli All Blacks sono stati brillanti a volte, ma incapaci di vincere costantemente partite importanti o di resistere nei momenti importanti, una sconfitta per 27-13 contro la Francia ha rassicurato i principali contendenti alla Coppa del Mondo che la partita era importante e molto brutto. Il lupo poteva infuriarsi e sbuffare, ma non c’era alcun pericolo reale che la Nuova Zelanda distruggesse troppe case.

Ma alla vigilia dell’ultima partita del girone degli All Blacks, tra i pesi massimi cresce la preoccupazione che il lupo cattivo possa essere molto più pericoloso di quanto pensassero in precedenza.

L’atmosfera non è cambiata dopo che gli All Blacks hanno demolito la casa dal tetto di paglia della Namibia, ma è cambiata quando gli italiani si sono diffusi in tutto il Lione in un modo che nessuna delle altre squadre del Sei Nazioni aveva immaginato possibile.

Il problema in Italia è che nessuno sa bene con cosa sia stata costruita la propria casa, ma sicuramente paesi come Francia e Irlanda hanno già scoperto che è stata costruita con pietre, e non è affatto una struttura fragile.

È stato un risultato deludente, molto strano in una stagione in cui l’Italia ha gareggiato contro le migliori squadre del mondo, e che ha creato un elemento di incertezza su cosa farne.

Non mancano gli scettici in Nuova Zelanda che credono che gli Azzurri abbiano alzato bandiera bianca dopo 20 minuti, ma in Europa, dove c’è una conoscenza e un rispetto più profondi per gli italiani, cresce il timore che gli All Blacks abbiano prodotto una straordinaria lato forte. Una prestazione che nessuna squadra al mondo avrebbe potuto sopportare.

La prova di questa crescente paura può essere vista nel modo in cui molti critici si sono schierati per spiegare perché gli All Blacks hanno mostrato ogni sorta di debolezza contro l’Italia, nonostante l’enorme risultato.

L’ex terzino irlandese Rob Kearney, che lavora come analista per Virgin Media nel Regno Unito, ha subito notato la debolezza difensiva degli All Blacks e ha trovato molte ragioni per vedere i 17 punti concessi come la storia più grande della partita .

E non sono mancate le critiche, in particolare l’ex ala dell’Inghilterra Chris Ashton, che è intervenuto per dire che il risultato indicava il motivo per cui l’Italia aveva bisogno di uscire dal Sei Nazioni.

La narrazione è stata quella di minimizzare le prestazioni e l’abilità degli All Blacks, e questo di solito è un segno che il resto del mondo è agitato, e forse anche un po’ spaventato.

Quando gli All Blacks erano una squadra imbattibile tra il 2012 e il 2015, i commenti stranieri spesso si concentravano sulle più piccole cose che non andavano bene ed esageravano la portata del problema.

Gli esperti a nord dell’equatore tendono a criticare gli All Blacks quando hanno la minima ragione per essere lì, e vedono ogni sorta di debolezza non perché sono lì, ma perché vogliono che siano lì.

Dopotutto, l’Italia ha segnato 24 punti contro la Francia nel Sei Nazioni di quest’anno, 20 contro l’Irlanda e 17 contro il Galles, ma non ci sono analisi che suggeriscano che i vincitori di quelle partite fossero difensivamente deboli.

L’analisi dell’emisfero settentrionale della vittoria dell’Irlanda nel girone contro il Sud Africa ha sorvolato sul fallimento sia della sua squadra che della sua formazione e ha ampiamente ignorato il fatto che il Sud Africa ha sprecato 11 punti calciabili.

Invece, l’attenzione si è concentrata maggiormente sulla resilienza dell’Irlanda e sulla calma nel processo decisionale, il che è giusto perché queste sono le qualità che vincono le partite importanti, ma evidenzia la passione che le persone hanno nel vedere ciò che vogliono vedere e la determinazione che c’è. Trovare ed esagerare i problemi all’interno della squadra degli All Blacks.

Lo scoppio di chiacchiere negative e la necessità di sottoporre gli All Blacks a un livello ingiustificato di controllo analitico che nessun’altra squadra sembra affrontare, suggerisce che ci siano alcune preoccupazioni sulla capacità della Nuova Zelanda di essere un fattore più importante in questa Coppa del Mondo rispetto ad altri. altri. Si aspettavano.

Ciò significa quasi certamente che, qualunque cosa facciano gli All Blacks contro l’Uruguay, il resto del mondo ignorerà l’importanza del basso ranking della squadra sudamericana e quindi troverà infiniti difetti nel modo in cui la Nuova Zelanda fa affari.

Ma questo bisogno ossessivo di fare il pignolo, di screditare le grandi prestazioni e di sminuire le squadre in cui giocano gli All Blacks dovrebbe essere visto dai neozelandesi come motivo di ottimismo: segno che la loro squadra ha un rapporto con i Devils, ma loro vagano un po’ ovunque. il luogo. I capi dei loro rivali.

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