Il 28enne, che ha partecipato a due importanti partite internazionali con Nigel Worthington, ha aiutato Southend United e Borey a raggiungere la terza divisione del calcio inglese.

È entrato a far parte dell’Orient con un contratto permanente dal Rotherham United, che è stato anche promosso la scorsa stagione, ma non è apparso in campionato una volta in questa stagione.

Il tempo della partita è stato il principale catalizzatore per la mossa di Thompson e il difensore centrale ha già aiutato il suo nuovo club a mantenere la porta in campo nelle partite contro Crawley Town e Colchester United.

Ospitano Port Vale questo pomeriggio seduti a cinque punti dai posti di qualificazione, ma Thompson spera che un buon mix di esperienza e gioventù possa aiutarli a portarli in cima alla classifica.

“Sono davvero un gruppo accogliente di ragazzi”, ha detto.

“Le prime due partite sono andate bene come difensore e ho mantenuto la porta inviolata e mi sono sentito subito a casa.

“Vuoi venire subito a ottenere quel rispetto e far loro sentire che li migliorerai come squadra.

“Le prime due grandi partite e la successiva sono state davvero grandi in termini di ottenere quel rispetto e far sapere loro che sono qui per cercare di spingere tutti in avanti e aiutarli.

“Sta solo cercando di aiutare i ragazzi e di dare quell’esperienza a come erano gli spogliatoi in quelle stagioni in cui siamo saliti.

“È come il modo in cui abbiamo giocato contro una squadra con un certo stile o quando giochi il martedì e il sabato ogni settimana quando non sei in gran forma come ne esci.

“Le prossime tre settimane ci informeranno se abbiamo buone possibilità di raggiungere i turni di spareggio o se finiremo in mezzo alla classifica e dovremo tornare di nuovo la prossima stagione.

“Speriamo di poter andare avanti nelle prossime settimane”.

Thompson è nato in Inghilterra ma si è qualificato per l’Irlanda del Nord attraverso sua nonna materna, e ha fatto il suo debutto per la Scozia all’età di 18 anni quando è uscito dalla panchina in una sconfitta per 3-0 in Coppa delle Nazioni.

Ha iniziato pochi mesi dopo contro la Repubblica d’Irlanda, ma è finito in un disastro quando è stato espulso mentre riceveva un calcio di rigore per una trasferta a Robbie Kane nella seconda metà di una partita che avrebbe perso l’Irlanda del Nord per 5-0.

Quella resa dei conti rimane l’ultima di Thompson, ma nonostante il modo in cui è finita, riflette ancora con affetto la sua esperienza internazionale.

“Ti senti davvero orgoglioso e responsabile, e sono onorato di giocare per un paese”, ha aggiunto.

“Lo rende ancora più speciale quando è così importante per la mia famiglia ed è stato un momento di orgoglio.

“Quando abbiamo ricevuto questa chiamata per la prima volta, eravamo tutti in lacrime, e dopo quello era più come una famiglia che era effettivamente cresciuta da U16 a prima squadra che mi ha fatto innamorare di essa.

“Più sono cresciuto, più è stata fantastica l’esperienza che hai giocato allo stadio Aviva con e contro alcuni grandi giocatori.

“Non stavamo andando bene in quella partita, quindi stavo pensando se c’è un momento per entrare senza pressioni per cercare di fare colpo, questo è tutto.

“Prima era un misto di nervosismo, ma ero così ansioso di partecipare e poi la partita dopo è stata una storia diversa con il cartellino rosso, e non è stata una bella sensazione unita al risultato.

“A quel tempo era come la fine del mondo. Quando guardi indietro, sei fortunato ad aver giocato a questi giochi.

“Spero sempre nel mio cuore di avere un’altra possibilità, ma con il campionato in cui sto giocando al momento la nave potrebbe aver navigato, ma conserverò sempre quei ricordi che sono stati uno dei ricordi più belli della mia carriera”.

Thompson ha ricevuto un’altra convocazione da Michael O’Neill per l’amichevole contro la Nuova Zelanda e le partite di qualificazione alla Coppa del Mondo contro Azerbaigian e San Marino nel 2017, ma non ha avuto l’opportunità di partecipare.

Ha detto: “A quel punto ero più grande e ho capito quanto fosse privilegiato essere coinvolto”.

“Ero più consapevole di quello che stavo facendo e stavo facendo del mio meglio per convincermi a entrare a far parte della squadra.

“Come è avvenuto negli anni in Irlanda del Nord, il nostro ministero più forte è stato la difesa, in particolare quella centrale, quindi entrare è sempre stata una sfida.

“Mi sono divertito ogni minuto e ho imparato molto da questi ragazzi in allenamento in modo che tu possa tornare a livello di club”.

La sua lealtà rimane in gran parte agli Army Green and White e come tutti gli altri spera che possano tornare a un altro torneo importante.

Ha detto: “Ogni volta che appaiono in TV, li guarderò in Inghilterra”.

“Conosco molti ragazzi e so come stanno quindi è bene tenersi aggiornati su come stiamo progredendo.

“Tutti sognano un altro euro come era nel 2016 e tutti lo cercano.

“Sarebbe fantastico riavere indietro il pubblico perché penso che renda il nostro posto un posto difficile dove andare.

“Una volta che il pubblico sarà fuori, sarà un po ‘diverso ma lo seguirò sempre”.