Gli accademici avvertono che i tagli alla lingua nelle università minacciano gli interessi economici e strategici della Nuova Zelanda.

Il tedesco e l’italiano sono stati presi di mira dai tagli e i docenti temono che alla fine anche lingue più popolari come giapponese, spagnolo, cinese e francese saranno minacciate.

Il dottor Nicola Gilmour, capo della School of Languages ​​and Cultures dell’Università di Victoria, ha affermato che imparare un’altra lingua è positivo per le persone ma anche per il Paese.

“Possiamo contare su interpreti di altri paesi, ma abbiamo bisogno di persone i cui interessi siano in linea con quelli della Nuova Zelanda, la cui lealtà sia in linea con la Nuova Zelanda e che capiscano di cosa ha bisogno la Nuova Zelanda”, ha affermato Gilmore.

Ha detto che paesi come la Cina e la Germania sono di particolare importanza per la Nuova Zelanda in termini di interessi commerciali e strategici.

Tuttavia, l’iscrizione alle lingue internazionali è in calo.

Nel 2021, 980 studenti equivalenti a tempo pieno hanno studiato all’università una lingua diversa dal maori o dalla lingua dei segni neozelandese, rispetto ai 1.555 di nove anni prima.

Tra i più colpiti la Germania, che è scesa da 120 a tempo pieno equivalenti a 40, e l’Italia, che è scesa da 105 a soli 20.

Il giapponese ha rappresentato il maggior numero di studenti nel 2021, con 300 equivalenti a tempo pieno, seguito dallo spagnolo con 155, dal francese con 125 e dal cinese con 110.

Di conseguenza, l’Università di Otago ha deciso di eliminare il tedesco e l’Università di Victoria ha proposto di eliminare tedesco, italiano, greco e latino.

Le università potrebbero essere lasciate in lizza per l’ammissione con solo quattro lingue – giapponese, spagnolo, francese e cinese – e anche questo potrebbe non essere praticabile a lungo termine, ha detto Gilmore.

“Mi piacerebbe davvero pensare che potremmo aggrapparci almeno a quei quattro, ma temo solo che se rincorriamo tutti lo stesso gruppo di studenti, penso che prima o poi diventerà insostenibile in diversi istituti ,” Egli ha detto.

Il professor Martin East, presidente della School of Cultures, Languages ​​and Linguistics dell’Università di Auckland, ha affermato che i piani di Victoria e Otago interesseranno l’intero paese.

“Le implicazioni dei tagli proposti al momento sono in realtà un problema nazionale piuttosto che locale per una particolare università. Mentre le singole università prendono decisioni per ridurre ciò che offrono, assistiamo a un’erosione nel campo della disciplina, sempre meno opportunità per gli studenti di poter studiare la lingua”.

Ha detto che le università devono lavorare insieme per mantenere i corsi di lingua.

Ha detto “Penso che le lingue probabilmente non siano sostenibili in Nuova Zelanda se vengono insegnate da troppe istituzioni. Ma penso che lavorando insieme in modo più proattivo possiamo fornire e sostenere programmi più solidi”.

Ma non era chiaro se sarebbe successo qualcosa in tempo per salvare i corsi minacciati.

All’Università di Otago, il professore associato Anthony Alm ha affermato che la direzione aveva già concordato con la decisione di abbassare la lingua tedesca.

Ha detto che le università dovrebbero attenersi ai loro corsi di lingua nonostante il basso numero di iscritti.

“È molto importante per la Nuova Zelanda mantenere le porte aperte alle lingue europee. Potrebbe esserci una tendenza secondo cui un minor numero di studenti si rivolge alle lingue perché c’è un altro obiettivo o direzione, ma essere guidati da queste tendenze penso sia sbagliato, ” lei disse.

“Come università, il nostro dovere è fornire istruzione e offrire un’istruzione completa, e le lingue dovrebbero farne parte. Dovresti avere queste opzioni in un’università internazionale”.

Ha detto che le iscrizioni tedesche alle scuole secondarie di Dunedin sono aumentate, ma l’esclusione della lingua dalle università di Otago e Victoria avrebbe probabilmente dissuaso gli adolescenti dallo studiarla.

“Politicamente ed economicamente, la Germania è un giocatore importante per la Nuova Zelanda, e solo per questo motivo penso che dovremmo tenerli”.

L’ambasciatore italiano in Nuova Zelanda Francesco Calogero si è molto rammaricato che Victoria possa smettere di insegnare l’italiano e ha sperato che l’università riconsideri la sua decisione.

“In futuro continueremo a sostenere qualsiasi istituzione che insegni l’italiano perché crediamo che ci sia un’enorme richiesta in tutta la Nuova Zelanda”, ha affermato.

Arroganza anglofona?

Le università incolpano un sistema scolastico apatico e la mancanza di interesse del pubblico di lingua inglese per l’apprendimento della lingua per il calo delle iscrizioni alle lingue.

Nel corso degli anni molte università hanno abbandonato lingue tra cui il russo, l’indonesiano, il portoghese e l’arabo.

Le sette università offrono ora cinese, giapponese, coreano, spagnolo, francese, tedesco, italiano, portoghese, russo, greco antico, latino e samoano, ma non sempre come materie principali e alcune, come russo e coreano, sono disponibili solo su una università.

Martin East ha affermato che i neozelandesi spesso si pentono di non aver imparato una lingua quando vanno all’estero.

“In Nuova Zelanda, dove siamo così lontani dal resto del mondo, possiamo essere compiacenti. Possiamo farci credere che l’inglese sia sufficiente e non abbiamo bisogno di imparare altre lingue per partecipare la scena mondiale”, ha detto.

Ha detto che anche altri paesi di lingua inglese stanno lottando per mantenere i loro corsi di lingua.

Nicola Gilmour ha affermato che i tassi di iscrizione per le lingue fluttuano. Ad esempio, lo spagnolo era visto come una materia interessante nei primi anni 2000.

“Questo tipo di idea di imparare una lingua che sarebbe fantastica è stata spazzata via”, ha detto.

Gilmore ha affermato che alcune scuole superiori scoraggiano gli studenti dall’iscriversi a lingue internazionali e i consulenti di orientamento scolastico a volte consigliano ai diplomati delle scuole di non continuare gli studi linguistici all’università.

Anthony Alm ha affermato che anche le università devono adattarsi all’aumento delle app per l’apprendimento delle lingue.

“Ci sono più opportunità per imparare una lingua in modo informale, ma l’università deve adattarsi a queste condizioni”, ha affermato.

“Se le lingue possono essere apprese tramite app o tramite corsi online, anche il nostro corso di laurea dovrebbe riflettere questo”.