La NASA accenderà il razzo più potente mai costruito sabato (16 gennaio), anche se non andrà da nessuna parte.
Il test, previsto tra le 17:00 e le 19:00 EST, sarà il primo test del core del sistema di lancio spaziale (SLS). Questo è il razzo che la NASA spera un giorno porterà una nuova generazione di astronauti sulla luna e gestirà altre missioni al di fuori della gamma degli attuali veicoli commerciali dell’equipaggio. Come riportato da WordsSideKick.com, è leggermente più corto dei razzi Saturn V che hanno trasportato gli astronauti dell’Apollo sulla luna, ma è più forte. Produrrà il 15% in più di spinta durante il decollo e l’ascesa rispetto al quinto pianeta di Saturno.
La trasmissione in diretta inizierà alle 16:20 EST qui:
Quando i quattro motori RS-25 nella parte inferiore dell’SLS si accendono, il periodo di test missilistico che la NASA ha chiamato “corsa verde” si chiuderà, iniziando e terminando con prove di stress sulla struttura fisica del missile. Fuoco vivo volto a garantire che lo stadio missilistico primario sia pronto per il lancio. La NASA ha precedentemente testato propulsori a razzo solido che alla fine saranno montati sul lato del nucleo del razzo per il lancio effettivo.
Questo nucleo include serbatoi di idrogeno e ossigeno liquido, i quattro motori e computer e avionica per missili. Saranno tutti messi in funzione quando 700.000 galloni (2,6 milioni di litri) di propellenti super raffreddati vengono caricati nel razzo e quindi accesi mentre il missile rimane fermo allo Stennis Space Center della NASA vicino a Bay St. Louis, Mississippi. Quando questi motori saranno messi in funzione, ha detto la NASA, genereranno 1,6 milioni di libbre di spinta.
Se il test continua come previsto, metterà la NASA sulla strada per accoppiare il nucleo del razzo con la navicella spaziale Orion e propulsori a razzo solido per i lanci effettivi. (Aspettatevi altri test prima che qualcuno salga a bordo.)
Pubblicato originariamente su Live Science.