Gli scienziati hanno annunciato il primo caso mai registrato di “parto vergine” di un coccodrillo dopo aver scoperto una femmina isolata per 16 anni con una covata di uova. La scoperta fornisce “intuizioni entusiasmanti” sulle origini evolutive dei tratti, afferma un nuovo studio, che potrebbero far luce sulle capacità riproduttive dei dinosauri.
alligatore americano (Crocodylus acuto) nel 2002 all’età di due anni e messo in un recinto al Parque Reptilandia in Costa Rica. È stata single per 16 anni. Ma nel gennaio 2018 nel recinto sono state trovate 14 uova.
Le nascite vergini, note anche come partenogenesi facoltativa (FP), sono un tipo di riproduzione asessuata in specie che normalmente si riproducono sessualmente. Gli scienziati lo hanno documentato Uccelli, squali, lucertole e serpenti in cattività, tra le altre specie. Fino ad ora, non è mai stato registrato tra i Crocodilia, l’ordine che comprende coccodrilli, coccodrilli, caimani e gaviali.
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In uno studio pubblicato mercoledì (7 giugno) sulla rivista Lettere di biologiaI ricercatori hanno affermato che sette delle 14 uova prodotte dal coccodrillo in Costa Rica erano vitali. I custodi dello zoo hanno incubato queste uova, ma non si sono schiuse, quindi dopo tre mesi hanno aperto le uova. Il contenuto di sei uova era “indistinguibile”, ma uno conteneva un embrione completamente formato, ma non vitale. L’analisi genetica ha mostrato che era quasi identica alla madre.
La squadra ha guidato Warren StandÈ stato “deludente” che l’uovo non si sia schiuso, ha scritto nello studio un entomologo della Virginia Tech, ma non è insolito che la prole nata in questo modo soffra di deformità e non cresca bene. Hanno aggiunto che la FP potrebbe essere più comune nelle specie che sono sull’orlo dell’estinzione e che gli studi sulle popolazioni selvatiche potrebbero scoprire più casi.
Hanno anche detto che la scoperta di un parto vergine in un coccodrillo significa che la FP è stata ora trovata in entrambi gli uccelli, che discendono dai dinosauri, e un coccodrillo, suggerendo un’origine evolutiva comune. Uccelli e coccodrilli sono i restanti rappresentanti degli archosauri, il gruppo che comprende anche dinosauri e pterosauri.
“Questa nuova prova fornisce entusiasmanti intuizioni sulle potenziali capacità riproduttive dei parenti arcosauri estinti dei coccodrilli, in particolare pterosauri e dinosauri”, hanno scritto.
