I tramonti offrono alcuni degli scenari naturali più belli al mondo. Persone provenienti da tutto il mondo accorrono per guardare il tramonto in luoghi specifici in momenti specifici, ad esempio quando sono perfettamente allineati verso il basso Via a Manhattan. Ma i tramonti su altri pianeti non sarebbero così belli.

Non riusciresti nemmeno a vederlo su Venere, poiché nuvole di acido solforico oscurano completamente l’evento. E su Mercurio ci vorrà molto tempo, per non parlare della sua estrema intensità che ti accecherà se provi a guardarlo. I lontani giganti gassosi del nostro sistema solare soffrono dello stesso problema di Venere: le loro nuvole ne oscurano completamente la superficie.

Poi c’è Marte. Il Pianeta Rosso ha un’atmosfera abbastanza rada da consentire al sole di raggiungere la superficie e la sua velocità di rotazione è abbastanza vicina a quella della Terra che qualcosa come un tramonto approssimativo si verifica sulla Terra ogni 24,5 ore. Abbiamo iniziato a raccogliere varie immagini di questi eventi dalla nostra avanguardia robotica che abbiamo inviato in esplorazione. E ora, uno dei membri più recenti di quel gruppo ha presentato una nuova immagine che mostra quanto siano simili i tramonti su Marte a quelli sulla Terra.

L’elicottero, che è stato lanciato con il rover Perseverance ed è ormai su Marte da quasi due anni, ha completato più di 45 voli al momento in cui scriviamo. Alcuni di questi voli sono stati persino catturati da Perseverance, che di tanto in tanto intravede il suo compagno di volo a terra in attesa della sua prossima corsa.

Il 22 febbraio 2023, giorno del suo 45° volo, Ingenuity ha catturato un’immagine del Sole che si avvicina a una duna di sabbia all’orizzonte marziano. Ha usato la sua macchina fotografica a colori ad alta risoluzione, in cui il sole appare quasi bianco, come se fosse nello spazio. Un artefatto del processo di acquisizione delle foto che fa sembrare che la luce solare reale stia cadendo sulla superficie delle dune.

Ci sono molte altre immagini di tramonti su Marte e ne abbiamo riportate alcune qui. Ma c’è anche qualcosa di nuovo e diverso in ognuno che appare. Fino a quando le persone non si recheranno sul Pianeta Rosso per la prima volta, i nostri emissari robotici saranno il nostro unico modo per sperimentare questi fenomeni. Si spera che Ingenuity possa offrire di più prima della fine della sua missione.

Saperne di più:
NASA- Elicottero Mars Sol 714: telecamera a colori
Utah – Cosa rende i tramonti su Marte diversi dai tramonti sulla Terra?
UT – Curiosity cattura il sorgere e il tramonto di Phobos su Marte
UT – alba attraverso il sistema solare

immagine principale:
I tramonti su Marte sono ripresi con brillantezza.
Credito – NASA/JPL-Caltech