Kampala, Uganda –
Le autorità ugandesi hanno recuperato i corpi di 41 persone, tra cui 38 studenti, che sono stati bruciati, colpiti o picchiati a morte dopo che sospetti ribelli hanno attaccato una scuola secondaria vicino al confine con il Congo, ha detto sabato il sindaco locale.
I ribelli hanno rapito almeno sei persone, che sono fuggite attraverso il confine poroso in Congo dopo il raid di venerdì notte, secondo l’esercito ugandese.
Le autorità hanno attribuito il massacro alla scuola secondaria di Luberiha nella città di confine di Mbundwe alle Forze democratiche alleate, un oscuro gruppo estremista con legami con lo Stato islamico, che da anni compie attacchi dalle basi nell’est del Congo.
Il sindaco di Mpondwe-Loberiha, Sylveste Mabuse, ha dichiarato all’Associated Press che le vittime includevano studenti, una guardia e due membri della comunità che sono stati uccisi fuori dalla scuola.
Mabuse ha detto che alcuni studenti hanno subito ustioni mortali quando gli insorti hanno appiccato il fuoco a un dormitorio mentre altri sono stati colpiti o fatti a pezzi con i machete.
L’esercito ugandese ha affermato che il raid, avvenuto intorno alle 23:30, comprendeva circa cinque aggressori. I soldati di una brigata vicina che hanno risposto all’attacco hanno trovato la scuola in fiamme, “con i corpi degli studenti che giacevano nel complesso”, secondo il portavoce militare Brig. Lo ha detto Felix Colaigi in una nota.
La dichiarazione si riferiva a 47 cadaveri e ad altre otto persone in cura presso un ospedale locale. Ha aggiunto che le forze ugandesi stavano “inseguendo gli autori per salvare gli studenti rapiti” che sono stati costretti a trasportare il cibo saccheggiato verso il Parco Nazionale Virunga in Congo.
La scuola, mista e di proprietà privata, si trova nel distretto Kasese dell’Uganda, a circa 2 chilometri (1,2 miglia) dal confine con il Congo.
Alcune delle vittime sono state “bruciate in modo irriconoscibile”, ha detto per telefono all’Associated Press Joe Falusimbi, un funzionario che rappresenta il presidente dell’Uganda a Kasese.
Winnie Kizza, influente leader politico ed ex deputata del distretto, ha denunciato su Twitter il “vile attacco”. “Gli attacchi alle scuole sono inaccettabili e costituiscono una grave violazione dei diritti dei bambini”, ha affermato, aggiungendo che le scuole dovrebbero essere sempre “un luogo sicuro per ogni studente”.
L’ADF è stato accusato di aver lanciato numerosi attacchi negli ultimi anni contro i civili in zone remote del Congo orientale. Raramente rivendica la responsabilità degli attacchi.
L’ADF si oppone da tempo al governo del presidente ugandese Yoweri Museveni, un alleato di sicurezza degli Stati Uniti che detiene il potere nel paese dell’Africa orientale dal 1986.
Il gruppo è stato fondato all’inizio degli anni ’90 da alcuni musulmani ugandesi, che hanno affermato di essere stati emarginati dalle politiche di Museveni. A quel tempo, gli insorti hanno lanciato attacchi mortali nei villaggi ugandesi così come nella capitale, compreso un attacco del 1998 che ha ucciso 80 studenti in una città non dal luogo dell’ultimo attacco.
Successivamente, un’offensiva militare ugandese ha costretto l’ADF nel Congo orientale, dove molti gruppi ribelli hanno potuto operare perché il controllo del governo centrale era limitato.
Da allora, l’organizzazione ha stabilito rapporti con lo Stato islamico.
A marzo, almeno 19 persone sono state uccise in Congo da sospetti estremisti delle ADF.
Le autorità ugandesi hanno promesso per anni di rintracciare i combattenti dell’ADF anche al di fuori del territorio ugandese. Nel 2021, l’Uganda ha lanciato attacchi aerei e di artiglieria congiunti in Congo contro il gruppo.
