Nei prossimi mesi, quattro caccia JAS-39 ungheresi e circa ottanta membri del personale guideranno la missione fuori dalla base aerea di Šiauliai in Lituania, mentre quattro caccia tedeschi voleranno da Omari in Estonia. A loro si uniranno gli Eurofighter italiani con sede a Malbork, in Polonia.

“La polizia aerea della NATO è un chiaro esempio di solidarietà dell’Alleanza in azione”, ha affermato la portavoce della NATO Oana Lungescu. Mentre la sicurezza europea è radicalmente cambiata a causa della guerra della Russia contro l’Ucraina, i caccia della NATO rimangono pronti 24 ore su 24 per proteggere lo spazio aereo alleato. Siamo sempre vigili”.

Le nuove unità sostituiscono le unità belghe, francesi e spagnole che da aprile pattugliano l’area. Dopo diversi mesi a Šiauliai, gli aerei dell’aeronautica ceca continueranno a schierarli per tutta l’estate. Gli alleati si sono alternati nel pattugliare i cieli di Estonia, Lettonia e Lituania da quando sono entrati a far parte della NATO nel 2004, con tutti e tre i paesi che non dispongono di un proprio aereo da combattimento. Dall’invasione russa dell’Ucraina nel febbraio 2022, la NATO ha rafforzato i pattugliamenti aerei nella parte orientale dell’alleanza con aerei aggiuntivi.

Nell’ambito della missione della polizia aerea della NATO, gli aerei da combattimento volano nei cieli quando gli aerei vicini allo spazio aereo alleato non seguono buone procedure di volo, incluso lo sviluppo di un piano di volo e la comunicazione con il controllo del traffico aereo. Gli aerei a reazione rapida della NATO sono pronti a decollare in pochi minuti per intercettare qualsiasi aereo che possa minacciare lo spazio aereo alleato.