Brown, che ha rappresentato gli under 18 del suo paese e poi un junior, non si è avvicinato a realizzare la sua ambizione d’infanzia di indossare una maglia scozzese blu scuro e correre sul campo gremito di Hampden.

Tuttavia, il Glasgow, scomparso all’età di 82 anni dopo una breve malattia, si è adattato eccessivamente, come molti che hanno avuto carriere deludenti nei ranghi professionisti, quando è passato alla dirigenza.

Ha trascorso un totale di otto anni ad allenare la nazionale, più di chiunque altro prima o dopo, ed è stato allenatore di non meno di 71 nazionali, più di tutti i suoi predecessori o successori.

Ha portato la Scozia a Euro 96 – dove non è riuscita a qualificarsi per la fase a eliminazione diretta solo per la prima volta nella sua storia perché gli avversari del Gruppo A hanno segnato più gol – e poi a Francia 98.

Brown ha lasciato il suo incarico nel 2001 dopo non essere riuscito a raggiungere Euro 2000 – nonostante una vittoria per 1-0 contro l’Inghilterra a Wembley nel ritorno degli spareggi, il tipo di fallimento glorioso che questa nazione ha sempre caratterizzato – e Corea Giappone 2002.

Ma i suoi risultati sono migliorati solo con il tempo. Non è stato fino al 2021, esattamente 23 anni dopo France 98, che la nazionale ha vinto nuovamente le finali di un torneo importante. Andy Roxburgh rimane l’unico altro allenatore scozzese ad aver ottenuto due qualificazioni.

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Una figura bassa, leggermente paffuta, pacata, poco comunicativa e leggermente comica a volte può tagliare la panchina. Ma le apparenze possono ingannare. Era tatticamente intelligente, lavorava sodo e difendeva. Ha anche comandato il pieno rispetto per le sue accuse. Le sue capacità di gestione dell’uomo erano fantastiche. Era molto ammirato da coloro che giocavano sotto di lui.

Jim Leighton, l’ex portiere dell’Aberdeen e del Manchester United che ha vinto molte delle sue 91 partite mentre Brown era l’allenatore della Scozia, una volta lo ha descritto come “il ragazzo più simpatico che ho incontrato nel calcio”.

Brown è nato e cresciuto nel villaggio ferroviario di Corkerhill a Glasgow durante la seconda guerra mondiale e ha visto poco suo padre Hugh – un ex calciatore professionista a Kings Park (ora Stirling Albion) che era un comandante di squadriglia nella RAF – durante il suo tempo . nei primi anni.

Dopo la guerra, Brown Snr divenne capo dell’educazione fisica al Mar College di Troon e sradicò la sua famiglia sulla costa dell’Ayrshire. Ma la loro permanenza fu breve. La promozione a supervisore dell’educazione fisica nel Lanarkshire li ha visti tornare a Rutherglen e poi stabilirsi a Hamilton.

Ben presto divenne ossessionato dal calcio, come molti ragazzi della sua età, giocando e guardando. Andava a tifare per Hamilton, Queen’s Park e Motherwell in gioventù. Il suo eroe era il centrocampista degli Hearts Dave Mackay e tormentava suo padre e suo zio per portarlo a vederlo giocare ogni volta che si trovava in zona. “Ogni volta che lo vedevo sapevo che volevo essere proprio come lui”, ha scritto nella sua autobiografia.

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Era decisamente abbastanza bravo da considerare il calcio come una carriera. Ha giocato al fianco di Billy McNeil nella squadra delle Scotland Schools in una vittoria per 3-0 contro l’Inghilterra a Parkhead da adolescente. È stato invitato ad allenarsi con la squadra giovanile del Celtic insieme a McNeil ed è rimasto sorpreso dall’interesse che il loro ambizioso allenatore Jock Stein ha mostrato per lui e per i suoi coetanei.

L’allenatore Jimmy McGrory non ha offerto termini a nessuno dei due ragazzi (in seguito ha cambiato idea su McNeill) ma il giocatore dilettante di Kilmarnock alla fine ha firmato per i Rangers nel 1958 quando aveva 17 anni.

È stato generato dal Coltness United ed è stato successivamente selezionato per la squadra scozzese Junior per giocare contro l’Irlanda. È andato a tempo pieno a Ibrox e si è ritrovato ad allenarsi accanto a icone dell’epoca come Ralph Brand, Eric Caldow, Jimmy Millar, Bobby Shearer e Davey Wilson.

La posizione migliore per Brown è a metà centro sinistra oa sinistra. Ma dopo aver trascorso circa 18 mesi al Govan senza fare un’apparizione in prima squadra, la sua concorrenza inizialmente è aumentata quando Jim Baxter è stato ingaggiato da Raith Rovers per una quota di trasferimento record scozzese di £ 17,5.000 nel 1960. Anche il suo caso aiuta.

Bob Shankly, fratello del leggendario allenatore del Liverpool Bill appena subentrato al Dundee, lo prese in prestito e il giovane fece abbastanza bene da convincerlo a ingaggiarlo definitivamente.

Ha trovato difficile entrare nel calcio della prima squadra al Dens Park, con Alex Hamilton, Bobby Cox, Ian Orr, Gordon Smith, Andy Penman, Alan Cousin e Alan Gilzean che formavano anche un’impressionante formazione iniziale. Ma ha collezionato nove presenze quando hanno vinto il titolo scozzese nel 1962 e di conseguenza ha collezionato una medaglia da vincitore.

Si commosse e si commosse quando Shankly, che aveva avuto una profonda influenza su di lui, gli diede la stessa ricompensa di tutti i suoi compagni di squadra. In seguito lo ha descritto come “uno dei migliori allenatori e uomini che abbia mai avuto il piacere di conoscere”.

Brown ha combinato il gioco con l’educazione fisica e corsi di insegnamento primario al Jordanhill College, e quando, dopo due stagioni di infortunio al Falkirk, ha finalmente finito gli stivali nel 1967, è passato all’insegnamento a tempo pieno. Ha anche completato i badge per allenatori SFA a Largs.

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Quando gli è stata offerta l’opportunità di diventare assistente part-time di Willie MacLean a Motherwell nel 1974, ha colto al volo. Ha aiutato Fir Park a finire 10 ° nell’ultima stagione della vecchia Prima Divisione e ad aggiudicarsi il posto nella nuova Prima Divisione.

Era sempre desideroso di diventare un manager a pieno titolo e lo ha fatto quando è stato avvicinato da Clyde – il suo ex compagno di squadra degli Scottish Schoolboys MacNeil lo ha raccomandato al capo di Shawfield quando ha lasciato per rilevare Aberdeen – nel 1977.

Clyde ha vinto il titolo di Second Division nella loro prima stagione, una vittoria che avrebbero ripetuto quattro anni dopo. Ha rifiutato diverse offerte di lavoro durante il suo periodo di nove anni lì, inclusa una per diventare assistente dell’allora allenatore della Scozia Jock Stein. Sentiva di non avere l’esperienza necessaria ed era preoccupato per la sicurezza del lavoro.

Tuttavia, ha colto l’occasione per essere un membro della squadra dietro le quinte di Alex Ferguson quando la squadra nazionale ha giocato in Messico nel 1986 dopo la tragica morte di Stein. Un “uomo più saggio” è tornato a casa dal Centro America. Più tardi quell’estate gli fu chiesto di diventare il nuovo assistente allenatore della Scozia Andy Roxburgh e allenatore under 21.

All’epoca rifiutò l’invito dell’allora presidente dei Rangers David Holmes a unirsi al consiglio di amministrazione di Ibrox poiché desiderava continuare a lavorare con i giocatori. La sua prima partita under 21 è arrivata con una vittoria per 1-0 sulla Germania Ovest.

Ha guidato l’Under 16 alle finali del Campionato del Mondo FIFA Under 16 in Scozia nel 1989. Sono stati sconfitti dall’Arabia Saudita ai rigori davanti a 50.956 spettatori. 1992 Campionato UEFA Under 21.

Brown ha trascorso sette anni come assistente della Scozia ed è stato al fianco di Roxburgh nelle finali di Italia 90 ed Euro 92. Quando il suo compagno di squadra si è dimesso dopo non essere riuscito a raggiungere USA94, è stato nominato ad interim nel 1993.

Una sconfitta per 3-1 per mano dell’Italia a Roma non ha fatto aumentare le sue possibilità di approdare a tempo pieno. Kenny Dalglish, Alex Ferguson e Graeme Souness sono stati tutti descritti come possibili sostituti.

Ma gli è stato offerto un lavoro prima della prossima partita internazionale contro Malta. Avrebbe continuato a dimostrare che i dubbiosi dell’esercito tartan ei media si sbagliavano nel girone di qualificazione a Euro 1996 che comprendeva Russia, Grecia, Finlandia, Isole Faroe e San Marino. I suoi uomini hanno vinto sette partite, pareggiato due e perso solo una delle dieci partite del Gruppo H, arrivando secondi.

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Ai Mondiali in Inghilterra, la Scozia ha pareggiato 0-0 con l’Olanda, perso 2-0 contro la nazione ospitante e battuto la Svizzera 1-0. Ma quando Patrick Kluivert ha segnato un gol nel finale per l’Olanda nella sconfitta per 4-1 per mano dell’Inghilterra a Wembley, significava che la sua squadra aveva la stessa differenza reti della Scozia ed è arrivata seconda nel Gruppo A ed è passata perché ha segnato più gol.

Brown si è scrollato di dosso quella delusione e ha riportato la nazionale alla fase finale della Coppa del Mondo in Francia nel 1998. Hanno vinto sette, pareggiato due e perso solo una delle dieci partite di qualificazione contro Austria, Svezia, Lettonia, Estonia e Bielorussia e hanno battuto la Svezia. Secondo posto. Le finali si sono rivelate un’esperienza meno che riuscita.

La sconfitta contro i campioni in carica del Brasile nella partita inaugurale è stata seguita da un pareggio per 1-1 con la Norvegia e da una sconfitta per 3-0 contro il Marocco. Con la Norvegia che ha battuto il Brasile 2-1 nell’ultima partita del Gruppo A, quella sconfitta era irrilevante. Tuttavia, l’allenatore era infuriato per l’enorme sostegno scozzese che si è recato a Saint-Étienne.

È rimasto fedele al suo lavoro. Tuttavia, le successive campagne infruttuose hanno portato alla fine del suo mandato e ha lasciato nell’ottobre 2001. La Scozia ha vinto 32, pareggiato 18 e perso 21 delle 71 partite che ha gestito nei suoi otto anni come allenatore.

Brown, che ha continuato ad allenare Preston North End, Motherwell e Aberdeen prima di ritirarsi dalla gestione nel 2013 e prendere un posto nel board di Pittodrie, è stato senza dubbio aiutato dalla qualità del giocatore che ha potuto scegliere.

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Può chiamare professionisti di alto livello come John Collins, Andy Goram, Colin Hendry, Paul Lambert, Tom Boyd, Paul McStay, Craig Burley, Gary McAllister, Kevin Gallacher e Allie McCoist. Coloro che sono venuti dopo di lui non hanno avuto lo stesso lusso.

Tuttavia, è riuscito a ottenere il talento che aveva a sua disposizione e le sue squadre si sono comportate costantemente bene nelle loro campagne di qualificazione. Era onorato di essere un allenatore e non l’ha mai visto come un trampolino di lancio per un lavoro più redditizio nel gioco del club.

Inoltre ha sempre agito in modo adeguato alla sua posizione e si è fatto amare da fan, giornalisti e allenatori dell’opposizione con il suo comportamento da gentiluomo e il suo diabolico senso dell’umorismo. La sua longevità in una posizione di così alto profilo ha dimostrato che ha un lato d’acciaio e anche una determinazione profondamente radicata.

Sarà ricordato come uno dei più grandi allenatori scozzesi.