Gli adolescenti kiwi Sascha Ernst e Iris van Leuven hanno segnato uno storico gol in doppia tappa nell’ultima tappa della Coppa del mondo di mountain bike UCI in Val di Sole, in Italia, sabato (NZT).

Ernst, 17 anni, e Van Leuven, 16 anni, sono saliti sul podio nella finale di discesa libera junior femminile su uno dei percorsi di discesa più difficili del circuito, creando la storia per i corridori di gravità neozelandesi.

È stato ancora più impressionante per il campione nazionale junior Oakland Earnest, che stava facendo il suo debutto in finale dopo aver subito una commozione cerebrale a seguito di una caduta in preparazione del round di apertura del mese scorso.

Allo stesso modo, Van Leuven, che ha vinto il round di apertura della Coppa del Mondo, è reduce da un infortunio dopo essere caduta nella finale del round precedente a Leogang, in Austria, dove è stata la più veloce in qualifica.

Il corridore della Hutt Valley è tornato in gara in Val di Sole per segnare il miglior tempo nella finale prima che Earnest bruciasse la famosa pista Black Snake per essere più veloce di ben 12 secondi, con la coppia che festeggiava la seconda tappa.

“E’ una bella sensazione. Di certo non mi aspettavo questo risultato nella mia prima rimonta in Coppa del Mondo dopo aver saltato le prime due gare – ha detto Ernst – E’ una bella sensazione essere tornato, soprattutto con la vittoria.

“L’obiettivo in finale era quello di arrivare in fondo. Volevo sicuramente una corsa regolare che non si è verificata, ma sono molto contento del risultato. Ho avuto circa tre pause in cui mi sono slacciato tre volte e ho spinto molto forte, ma nel complesso È stata una bella corsa.

“Significa il mondo per me. Non potrei essere più felice e sono davvero entusiasta del risultato. Sono contento di questa corsa perché era una pista molto malata”.

Il tempo di Earnest l’ha qualificata per la quarta più veloce nella competizione femminile d’élite.

Il duo ha in programma di trasferirsi ai Mondiali di Glasgow il mese prossimo, con la squadra che verrà nominata nei prossimi giorni.

Nel frattempo, la campionessa neozelandese Jess Blewitt, 20 anni, ha ottenuto il suo primo podio con un terzo posto nella gara femminile d’élite.

Il podio è stato una sorpresa per il pilota di Queenstown, che ha lottato contro la malattia affrontando il test estenuante, con una perdita di altitudine di 540 metri che ha raggiunto il picco del 40%, insieme ad alcuni salti enormi.

“L’obiettivo di oggi era arrivare in finale, ovviamente. Ho fatto un buon giro di qualificazione, davvero non me lo aspettavo. L’ho tirato fuori dal sacco”, ha detto Beloit, che è arrivato quarto nel circuito di Coppa del Mondo lo scorso anno.

“Questa settimana ho avuto l’influenza che sembrano avere tutti. Non è il tipo di gara che puoi fare e mi sono innervosito pensando a come avrei continuato, specialmente nell’arrivo del Black Serpent.

“Immagino che potresti dire che ho avuto un fine settimana coerente.”

La campionessa del mondo Valentina Hall dell’Austria ha vinto davanti a Camille Blanche (Francia) e Beloit, saliti all’ottavo posto assoluto.

Non è stata una giornata forte per gli uomini Kiwi, poiché i corridori non si sono qualificati per la finale, essendo limitati a 30 corridori.

Discesa, Finale Donne Junior: Sasha Ernst (KiwiDH) 4:21.194, 1; Iris van Leuven (Commencal Les Orres) a 12.441, 2; Lisa Bollado (Francia) a 14.799, 3.