Le forze israeliane e le fazioni palestinesi affermano che nella città di Jabalia, nel nord della Striscia di Gaza, sono in corso violenti scontri.
L'esercito israeliano ha affermato che le sue forze hanno ucciso “un gran numero di terroristi” nel campo profughi di Jabalia, mentre Hamas ha affermato di aver ucciso un certo numero di soldati.
Decine di migliaia di civili sono fuggiti da Jabalia da sabato, quando l'esercito ha detto che sarebbe tornato nell'area perché Hamas aveva riorganizzato le sue fila lì.
Proseguono aspri combattimenti anche attorno alla città meridionale di Rafah.
Le Nazioni Unite affermano che quasi 600.000 persone si sono rifugiate tra gli sfollati dall'inizio dell'operazione di terra israeliana nella periferia orientale della città nove giorni fa, di cui 150.000 nelle ultime 48 ore.
Con i carri armati che ora si spingono nelle aree edificate e nei vicini valichi di frontiera chiusi o inaccessibili, le forniture e i servizi medici stanno diminuendo.
Il segretario di Stato americano Anthony Blinken ha espresso profonda preoccupazione per l'impatto dell'operazione israeliana, affermando che c'è un urgente bisogno di ripristinare la piena capacità operativa dei valichi di Rafah e Kerem Shalom per garantire che gli aiuti umanitari raggiungano il sud di Gaza.
“Ciò che non vogliamo vedere è una situazione in cui siamo fondamentalmente l'opposto di quanto accaduto negli ultimi mesi: in cui gli aiuti arrivavano al sud ma molto poco al nord”, ha detto.
Ma il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu ha risposto alle critiche rivolte all’operazione militare dicendo: “La catastrofe umanitaria di cui si parlava non è stata realizzata e non sarà realizzata”.
Israele ha lanciato una campagna militare per distruggere Hamas in risposta all'attacco transfrontaliero del gruppo al sud di Israele il 7 ottobre, durante il quale circa 1.200 persone sono state uccise e altre 252 prese in ostaggio.
Da allora, secondo il Ministero della Sanità nella Striscia, più di 35.230 persone sono state uccise a Gaza.
Mercoledì l'esercito israeliano ha dichiarato in un comunicato che le forze hanno iniziato “un'operazione contro elementi e infrastrutture terroristiche nel centro del campo di Jabalia” durante la notte.
Ha aggiunto: “Durante il giorno scorso, le forze armate israeliane nella regione hanno combattuto violente battaglie con dozzine di cellule terroristiche ed hanno eliminato un gran numero di terroristi”.
Anche l'ala militare di Hamas ha riferito di scontri avvenuti mercoledì all'interno del campo di Jabalia e ha affermato che i combattenti hanno preso di mira le forze israeliane con missili anticarro e molti altri ordigni esplosivi.
Ha affermato che dieci soldati sono stati uccisi negli attacchi contro un bulldozer, un carro armato e una casa nella zona del Blocco 4 del campo. L'esercito israeliano non ha riportato alcuna vittima.
L'agenzia di stampa Safa di Hamas ha riferito che attacchi aerei e di artiglieria hanno causato distruzioni diffuse nelle aree in cui le forze sono avanzate.
D'altra parte, l'agenzia ufficiale di stampa palestinese (Wafa) ha affermato che quattro persone sono state uccise durante un attacco aereo israeliano notturno su una casa nella città di Jabalia.
La WAFA ha anche affermato che si è verificato un violento bombardamento nel quartiere di Al-Zaytoun, a est di Gaza City, da cui le forze israeliane si sono ritirate mercoledì dopo un'operazione separata durata sei giorni.
L'esercito israeliano ha affermato che le forze “hanno eliminato dozzine di terroristi in scontri e attacchi aerei, distrutto infrastrutture terroristiche e trovato molte armi”.
I residenti di Al-Zaytoun hanno riferito al programma Gaza Today trasmesso dalla BBC araba che molti di loro sono stati costretti a fuggire a causa dell'intensità dei bombardamenti e dei combattimenti.
“Il problema più grande che dobbiamo affrontare a Zaytoun è la mancanza di ambulanze e di protezione civile [rescue team] Arrivare qui. Atef Al-Mashalti ha detto: “Se tuo figlio è ferito, continuerà a sanguinare davanti ai tuoi occhi fino alla morte”.
“Una cosa del genere fa sentire impotente ogni padre. Mio figlio era così sopraffatto dalla paura che ha dovuto recitare la Shahada”. [the Islamic declaration of faith] “In attesa della morte in qualsiasi momento.”
Martedì notte, le forze di difesa civile di Hamas a Gaza hanno dichiarato di aver recuperato i corpi di cinque persone, tra cui una donna e suo figlio, in due attacchi aerei israeliani a Sheikh Radwan e in un'altra parte della città di Gaza.
Mercoledì pomeriggio, un altro attacco a Gaza City avrebbe ucciso tre persone che facevano parte di un gruppo in attesa fuori da un negozio che forniva un segnale Internet.
L’esercito israeliano ha affermato che negli ultimi giorni gli aerei hanno bombardato circa 80 “obiettivi terroristici” in tutta Gaza, compresi complessi militari e depositi di armi.
Israele ha ridotto le sue operazioni militari nel nord del paese a gennaio, dopo aver annunciato di aver “smantellato” le brigate di Hamas nella zona. Ma ciò ha lasciato un vuoto di potere, poiché il gruppo è stato in grado di ricostruirsi.
Secondo il capo del Programma alimentare mondiale, circa 300.000 persone intrappolate nella zona colpita soffrono di “fame totale” a causa della mancanza di aiuti.
Israele afferma che è necessario inviare truppe a Rafah, nel sud, perché lì hanno sede le ultime brigate di Hamas rimaste, insieme ai leader del gruppo e agli ostaggi sopravvissuti.
Le Nazioni Unite e le potenze occidentali hanno avvertito che qualsiasi attacco terrestre su vasta scala potrebbe causare un gran numero di vittime civili e una catastrofe umanitaria.
L’esercito israeliano ha ordinato l’evacuazione di un certo numero di quartieri dal 6 maggio, quando ha iniziato quelle che ha definito “operazioni precise in aree specifiche nella parte orientale di Rafah e sul lato di Gaza del valico di Rafah”.
Mercoledì una dichiarazione afferma che le forze hanno preso di mira un complesso di addestramento di Hamas per “eliminare i terroristi in combattimento ravvicinato” e hanno trovato armi ed “equipaggiamenti destinati a simulare le armi dell'esercito israeliano”.
Secondo quanto riferito, le forze israeliane sono avanzate martedì a meno di 1,6 chilometri (1 miglio) dal centro di Rafah, quando un soldato israeliano è stato ucciso nel sud.
L’esercito israeliano ha chiesto ai residenti sfollati di dirigersi verso “un’area umanitaria ampliata” che si estende a nord dalla striscia costiera di Al-Mawasi fino alla città di Deir Al-Balah, nella regione centrale di Gaza.
Hind Khudari, un giornalista palestinese di Deir al-Balah, ha detto alla BBC che molti di coloro che erano a Rafah ora si sono rifugiati lì.
Ha detto: “Sfortunatamente, la regione centrale è affollata di gente. Stiamo parlando di un'area molto piccola che dovrebbe essere adatta a più di un milione di palestinesi”.
“Hanno anche chiesto alla gente di andare a Khan Yunis, ma è completamente distrutta e… le persone non possono soddisfare i bisogni primari, come l’acqua”.
Ha anche notato che alcuni di coloro che sono ancora a Rafah non possono pagare per lasciare l'auto o stanno aspettando che l'IDF chieda loro di evacuare.
“Le persone sono stanche. Sono state sfollate più di sette o otto volte… quindi la situazione si sta deteriorando di minuto in minuto”, ha avvertito.