La polizia svedese ha detto oggi, lunedì, che l’artista svedese Lars Vilks, che vive sotto la protezione della polizia da quando ha disegnato uno schizzo del profeta Maometto con il corpo di un cane nel 2007, è morto in un incidente d’auto nel fine settimana con due guardie del corpo della polizia. Aveva 75 anni.

Karina Persson, capo della polizia nel sud della Svezia, ha detto che Felix e due agenti in borghese sono stati uccisi in uno scontro con un camion domenica pomeriggio. Tutti e tre sono morti sul colpo. Il camionista di 45 anni è stato portato in ospedale con gravi ferite.

Pearson ha detto che l’auto della polizia, guidata da una guardia del corpo, ha lasciato Stoccolma e si stava dirigendo a sud quando ha virato sulla traiettoria del camion. Poi entrambe le auto hanno preso fuoco. L’incidente è avvenuto vicino a Markard, 100 chilometri (60 miglia) a nord-est di Malmö, la terza città più grande della Svezia.

“Non c’è nulla al momento che indichi che si tratti di qualcosa di diverso da un incidente stradale”, ha detto Pearson in una conferenza stampa.

Il capo della polizia svedese, Anders Thurnberg, ha affermato che sarebbe stata condotta un’indagine, ma che ci si aspettava che “richiedesse un tempo relativamente lungo”.

Il ministro della Cultura svedese Amanda Lind ha descritto l’incidente come un “incidente stradale molto tragico”.

Felix era in gran parte sconosciuto al di fuori della Svezia prima del 2007, quando disegnò uno schizzo di Maometto con il corpo di un cane. I musulmani conservatori considerano i cani impuri e la legge islamica generalmente si oppone a qualsiasi rappresentazione del Profeta, anche se favorevole, per timore che porti all’idolatria.

Al-Qaeda ha messo una taglia sulla testa di Felix. Nel 2010, due uomini hanno tentato di bruciare la sua casa nel sud della Svezia.

Da quel momento, Felix è stato costretto a vivere sotto la protezione della polizia, “per il fatto che ha usato la sua libertà di espressione e la sua libertà artistica”, ha detto Lind lunedì.

Negli anni ha continuato a subire minacce di morte.

Nel 2014, una donna della Pennsylvania si è dichiarata colpevole di un complotto per ucciderlo.

L’anno successivo, un seminario sulla libertà di parola frequentato da Felix a Copenhagen, in Danimarca, è stato attaccato da un uomo armato solitario che ha ucciso un regista danese e ferito tre agenti di polizia.

Felix, che è ampiamente ritenuto il bersaglio dell’attacco del 2015, è stato rimosso illeso dalle guardie del corpo. L’uomo armato in seguito ha ucciso una guardia di sicurezza ebrea fuori da una sinagoga e ferito altri due ufficiali prima di essere ucciso in una sparatoria con la polizia.

La polizia ha detto lunedì di non sapere perché l’auto di Felix si sia schiantata contro la corsia sbagliata, ma stanno indagando se una delle gomme è esplosa. La polizia ha detto che l’auto aveva pneumatici resistenti alle forature.

L’incidente è avvenuto domenica pomeriggio sull’autostrada E4 nord-sud. L’agente di polizia Stefan Saitos ha dichiarato alla conferenza stampa che l’auto della polizia senza contrassegni sembrava aver violato le barriere protettive dei cavi che separano le corsie nord e sud.

“Abbiamo trovato residui di pneumatici sulla E4 prima dell’incidente e stiamo esaminando la possibilità di un’esplosione di qualche tipo”, ha detto Saitos.

Il veicolo pesava 4,5 tonnellate, ha detto Saitos, il che potrebbe spiegare come potrebbe passare attraverso le barriere protettive dei cavi. Il peso di un normale veicolo di grandi dimensioni è inferiore a 2 tonnellate. Ha aggiunto che il limite di velocità nel sito era di 110 chilometri all’ora (68 miglia all’ora).

Ora sono in corso due inchieste. Il procuratore capo Kajsa Sundgren ha affermato di aver intrapreso un’indagine preliminare per stabilire se “qualsiasi agente di polizia avesse commesso un crimine legato all’incidente”.

Ha detto che se l’incidente è stato causato da qualcun altro, che è oggetto di indagine da parte della polizia.

“Ci sono molte speculazioni su ciò che potrebbe essere successo, e sto attento a non contribuire”, ha detto il ministro degli Interni Mikael Damberg all’agenzia di stampa svedese TT. “So che la polizia la prende molto sul serio.”

Nato nel 1946 a Helsingborg, nel sud della Svezia, Vilks ha lavorato come artista per quasi quattro decenni ed è diventato famoso per aver sfidato i confini dell’arte con molte opere controverse.

Tra le sue opere più famose ci sono il Nimes – una statua di legno costruita senza permesso nella riserva naturale di Kollaberg in Svezia – così come i disegni del profeta Maometto, incluso uno che mostrava il profeta come un cane.

Inizialmente Felix aveva pianificato di esporre il disegno in una mostra presso il Centro del patrimonio culturale svedese, ma il disegno è stato rimosso per motivi di sicurezza. È passato inosservato fino a quando un giornale svedese non ha stampato il disegno con un editoriale che difendeva la libertà di espressione.

Molte delle sue opere, tra cui sculture in legno e disegni di Maometto, tra cui una che mostra la testa di un profeta musulmano sul corpo di un cane, sono attualmente in mostra a Varsavia, in Polonia. Le opere sono esposte nell’ambito di una mostra sponsorizzata da un regista di destra che mira a sfidare il politicamente corretto di sinistra.

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Jan M Olsen di Copenhagen, Danimarca, ha contribuito a questo rapporto.