La squadra di softball femminile filippina – popolarmente conosciuta come Blue Girls – avrà bisogno di tutta l’esposizione possibile mentre si prepara per la Coppa del Mondo 2023 in programma dal 22 al 26 luglio in Italia.

Le Blue Girls sono passate alla Coppa del Mondo per la prima volta dal 2018 dopo essere arrivate quarte nella recente AFC Women’s Asian Cup a Incheon, in Corea del Sud, dove hanno registrato un record di vittorie e sconfitte per 5-3.

In un certo senso, è stata una missione compiuta per le Blu Girls, che si sono classificate al quarto posto in Asia. Ma in Italia saranno affiancati da squadre più dure come Giappone, Canada, Venezuela, Nuova Zelanda e il paese ospitante.

“Ecco perché abbiamo bisogno di più visibilità all’estero”, ha detto il capitano della squadra e lanciatore titolare Ann Antolihao al forum della Philippine Sports Writers Association presso il Rizal Memorial Sports Complex.

“Siamo felici di essere tornati ai Mondiali”, ha detto Antolihao al forum, presentato dalla San Miguel Corporation, dalla Philippine Sports Commission, dal Philippine Olympic Committee, da Milo e dalla Philippine Amusement and Games Corporation.

Il lanciatore CJ Roa e Celine Ojare si sono uniti ad Antolihao al forum e hanno ribadito la necessità di visibilità all’estero in vista della Coppa del Mondo, quando le prime due squadre saranno teste di serie per l’edizione 2024.

Le Blu Girls hanno raggiunto la Coppa del Mondo con una formazione tutta casalinga e sotto la guida degli allenatori Ray Pagkaliwagan, Randy Dizer e Anthony Santos e con il supporto della Amateur Softball Association of the Philippines, Jean-Henri Lhuillier.

Se ne avesse la possibilità, Roa ha detto che preferirebbe un campo di addestramento in Giappone, dove potrebbe avere una giornata campale per mettere a punto le partite con le migliori squadre.

“È un allenamento di alto livello in Giappone, dove le partite di messa a punto con squadre universitarie e scuole sono davvero difficili”, ha detto Rua, un arciere dell’Università di Santo Tomas.

Blu Girls ha anche giocatori di Bacolod City, Bukidnon, Batanes e Makati City.

“In termini di competenze, abbiamo queste competenze, è la conoscenza di cui abbiamo bisogno”, ha detto Roa.

Le Blue Girls hanno giocato otto partite a Incheon, dove hanno battuto Hong Kong (7-0), Corea del Sud (2-0), Singapore (8-1), Tailandia (10-0), India (10-0) e hanno perso contro Giappone. (9-1) Nonostante il vantaggio per 4-0 nel primo tempo, Cina (6-2) e Taipei cinese (5-0).

Non c’è ancora la squadra definitiva per la Coppa del Mondo, ha detto Antolihao, aggiungendo che dipende dagli allenatori. Una decisione potrebbe arrivare quando la squadra riprenderà ad allenarsi il 24 aprile.