DAKAR, Senegal – Domenica gli Stati Uniti si sono affrettati a valutare il futuro delle operazioni antiterrorismo nella regione del Sahel dopo la giunta militare in Niger. Ha affermato di aver posto fine alla sua cooperazione militare durata anni con Washington Dopo una visita di alti funzionari americani.

L'esercito americano schiera centinaia di soldati di stanza in un'importante base aerea nel nord del paese Niger Che opera voli sulla vasta regione del Sahel – a sud del Sahara – dove operano gruppi jihadisti legati ad Al Qaeda e allo Stato islamico.

L'inviata principale degli Stati Uniti Molly Vee è tornata nella capitale, Niamey, questa settimana per incontrare alti funzionari governativi, accompagnata dal generale della marina Michael Langley, capo del comando americano per l'Africa. Aveva precedentemente visitato il paese a dicembre, mentre la vicesegretaria di Stato ad interim Victoria Nuland si era recata nel paese ad agosto.

Domenica il Ministero degli Esteri ha dichiarato in un post su X, ex Twitter, che i colloqui sono stati franchi e che era in contatto con la giunta. Non era chiaro se gli Stati Uniti avessero spazio per negoziare un accordo per rimanere nel Paese.

Il Niger era visto come uno degli ultimi paesi nella regione instabile con cui i paesi occidentali potevano cooperare per superare la crescente insurrezione jihadista. Fino a poco tempo fa gli Stati Uniti e la Francia avevano più di 2.500 soldati nella regione, e insieme ad altri paesi europei hanno investito centinaia di milioni di dollari in aiuti e addestramento militare.

Ma le cose sono cambiate a luglio, quando… I soldati ribelli hanno rovesciato il presidente democraticamente eletto del paese Mesi dopo Ho chiesto alle forze francesi di andarsene.

Secondo un rapporto della Casa Bianca al Congresso, a dicembre l’esercito americano aveva ancora circa 650 effettivi al lavoro in Niger. La base del Niger viene utilizzata per operazioni di sorveglianza con e senza pilota. Nel Sahel, gli Stati Uniti sostengono anche le forze di terra, accompagnandole anche nelle missioni. Tuttavia, questi dazi di accompagnamento sono stati ridotti da quando i soldati statunitensi sono stati uccisi in un’operazione congiunta in Niger nel 2017.

Non è chiaro cosa abbia spinto il consiglio militare a decidere di sospendere le relazioni militari. Il portavoce della giunta militare, il colonnello Amadou Abderrahmane, ha dichiarato sabato che i voli statunitensi sul territorio del Niger nelle ultime settimane erano illegali. Nel frattempo, Enssa Garba Seydou, un'attivista locale che aiuta i governanti militari del Niger nelle loro comunicazioni, ha criticato gli sforzi degli Stati Uniti per costringere la giunta a scegliere tra partner strategici.

“Le basi americane e il personale civile non possono rimanere sul suolo nigeriano ancora a lungo”, ha detto all'Associated Press.

Dopo il suo viaggio di dicembre, Fei, il massimo inviato degli Stati Uniti, ha detto ai giornalisti di aver avuto “buone discussioni” con i leader della giunta e li ha invitati a fissare un calendario per le elezioni in cambio del ripristino dei legami militari e degli aiuti. Ma ha anche detto che gli Stati Uniti hanno messo in guardia Niamey dallo stabilire legami più stretti con la Russia.

E i vicini Mali e Burkina Faso, che ne hanno visti due Colpi di stato Dal 2020, ognuno di loro ha cercato rifugio a Mosca per ottenere sostegno in termini di sicurezza. Dopo il colpo di stato in Niger, anche l’esercito si è rivolto… Gruppo mercenario russo Wagner per un aiuto.

Cameron Hudson, che ha lavorato per la CIA e il Dipartimento di Stato in Africa, ha affermato che l’incidente mostra il declino dell’influenza americana nella regione e che il Niger è arrabbiato per il tentativo di Washington di fare pressione sulla giunta militare affinché si allontani dalla Russia. “Questo è ironico perché uno degli slogan dell’amministrazione Biden è che gli africani sono liberi di scegliere i propri partner”, ha affermato.

La visita della delegazione americana è coincisa con l'inizio del mese del Ramadan, che per i musulmani è il mese del digiuno e della preghiera dall'alba al tramonto. Il leader della giunta militare del Niger, generale Abderrahmane Chiani, si è rifiutato di incontrarli. Annullata la conferenza stampa americana presso l'ambasciata del Niger.

Parlando alla televisione statale, un portavoce della giunta ha detto che i leader della giunta hanno incontrato la delegazione americana solo per cortesia e hanno descritto il loro tono come condiscendente.

Anneliese Bernard, ex funzionaria del Dipartimento di Stato specializzata in affari africani e direttrice di Strategic Stability Advisors, un gruppo di consulenza sui rischi, ha affermato che l’ultima visita è fallita e che gli Stati Uniti devono dare uno sguardo critico al modo in cui conducono la diplomazia non solo in Niger. . Ma in tutta la regione.

“Ciò che sta accadendo in Niger e nel Sahel non può essere visto continuamente nel vuoto, come facciamo sempre”, ha detto. “Il governo degli Stati Uniti tende ad operare con i paraocchi. Non possiamo negare che il nostro deterioramento delle relazioni in altre parti del mondo: il Golfo, Israele e altri, hanno tutti un impatto significativo sulle nostre relazioni bilaterali nei paesi dell'Africa occidentale.

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Mednick ha riferito da Gerusalemme. Il corrispondente diplomatico dell'AP Matthew Lee ha contribuito da Francoforte, Germania.