L’astronauta della NASA Frank Rubio è destinato a fare la storia mentre si prepara a tornare sulla Terra mercoledì dopo aver completato il volo spaziale più lungo compiuto da un americano.

Rubio, insieme agli astronauti di Roscosmos Sergei Prokopyev e Dmitry Petlin, staccherà la navicella spaziale Soyuz MS-23 dalla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) alle 13:24 EDT, segnando la fine di una missione da record durata 371 giorni.

Il viaggio del trio nello spazio si è esteso su una distanza di 157,4 milioni di miglia e 5.963 orbite attorno alla Terra.

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Dopo la separazione, è previsto lo sbarco nelle steppe kazake, a sud-est della città di Dzhezkazgan, tre ore dopo. Dopo l’atterraggio, l’equipaggio volerà a Karaganda, in Kazakistan, dove Rubio salirà a bordo di un aereo della NASA per tornare negli Stati Uniti.

Lo storico viaggio di Rubio nello spazio è iniziato il 21 settembre 2022. Ha superato il precedente record americano per il volo spaziale singolo più lungo, stabilito dall’astronauta della NASA Mark Vande Hey, l’11 settembre 2023. Il record di Vande Heye era di 355 giorni.

Inizialmente era previsto che Rubio e i suoi colleghi tornassero nel marzo 2023. Tuttavia, una perdita di refrigerante nella navicella spaziale Soyuz MS-22 da loro lanciata ha portato alla loro missione di essere prolungata.

Nonostante le sfide inaspettate, l’equipaggio ha completato con successo il suo lungo soggiorno a bordo della Stazione Spaziale Internazionale, fornendo dati preziosi per comprendere il volo spaziale di lunga durata.

La NASA fornirà una copertura completa del volo di ritorno di Rubio, dalla chiusura delle porte all’atterraggio, segnando una pietra miliare nell’esplorazione spaziale.