Joplin, Mont. — Almeno tre persone sono state uccise sabato pomeriggio quando un treno Amtrak tra Seattle e Chicago è deragliato nel Montana centro-settentrionale, ha detto un funzionario dell’ufficio dello sceriffo della contea di Liberty.

Il mittente Star Tyler ha dichiarato all’Associated Press che tre persone sono morte in un deragliamento. Non aveva più dettagli. Amtrak ha dichiarato in un comunicato che ci sono stati più feriti.

Il portavoce dell’Amtrak Jason Abrams ha dichiarato in una dichiarazione che il treno Empire Builder è deragliato intorno alle 16:00 vicino alla città di Joplin, che ha una popolazione di circa 200 abitanti. La scena dell’incidente si trovava a circa 150 miglia (241 chilometri) a nord di Helena e a circa 30 miglia (48 chilometri) dal confine con il Canada.

Abrams ha detto che il treno trasportava 146 passeggeri e 16 membri dell’equipaggio.

Ha detto che il treno era composto da due locomotive e 10 vagoni, di cui sette deragliarono.

Megan Vandervest, una pendolare sul treno che stava andando a trovare un amico a Seattle, ha detto al New York Times di essere stata svegliata da un deragliamento.

“Il mio primo pensiero è stato che siamo deragliati perché, francamente, ero preoccupato e ho sentito storie di treni deragliati”, ha detto Vandervest, che è di Minneapolis. “Il mio secondo pensiero è stato che questo è pazzesco. Non ci faremo deragliare. Tipo, non sta succedendo.”

Ha detto al Times che l’auto dietro di lei era inclinata, l’auto dietro di lei era completamente inclinata e le tre auto dietro di lei “sono cadute completamente dai binari e si sono staccate dal treno”.

Parlando dal Liberty County Senior Center, dove sono stati portati i passeggeri, Vandervest ha detto di sentirsi “estremamente dirompente su un aereo”.

Abrams ha aggiunto che Amtrak sta lavorando con le autorità locali per trasportare passeggeri infetti ed evacuare in sicurezza tutti gli altri passeggeri.

Il portavoce Eric Weiss ha affermato che il National Transportation Safety Board invierà una squadra di 14 membri, tra cui investigatori e specialisti in segnali ferroviari e altre discipline, per indagare sull’incidente.

Weiss ha detto che cinque veicoli Amtrak sono deragliati intorno alle 15:55 MST e non condividevano treni o altre attrezzature. Ha detto che in quel momento il treno correva sulla linea ferroviaria principale della BNSF.

Le immagini pubblicate sui social media mostravano diverse auto ai loro lati. I passeggeri erano in piedi vicino ai binari, alcuni trasportavano bagagli.

Le immagini mostravano un cielo soleggiato e l’incidente sembrava essersi verificato lungo un tratto rettilineo dei binari.

Amtrak ha affermato che a causa della deviazione dai binari, la domenica del Westbound Empire Builder terminerà a Minneapolis e il treno dell’Empire Builder in direzione est partirà a Minneapolis.

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Associated Press Tom Krecher ha contribuito a questo rapporto.