foto dalla fotografia: Derek Canna

Michael Graham, a sinistra, e James McMullen hanno contribuito a preparare il palco a Wheeling Heritage Harbor per l’Italian Heritage Festival nell’Upper Ohio Valley nell’Undo questo fine settimana.

WHEELING – Da mercoledì e fino a sabato, il 21° Festival greco ha offerto ai residenti della Ohio Valley l’opportunità di assaggiare non solo la cucina greca, ma anche la cultura del paese. A partire da oggi, dai il benvenuto a un vicino nel circuito dei festival.

A soli tre minuti di auto – o 14 minuti a piedi, per coloro che potrebbero assaggiare entrambi – dalla Chiesa di San Giovanni la Divina Greco Ortodossa, l’Italian Heritage Festival nell’alta Ohio Valley farà il salto di qualità all’evento di quest’anno all’Heritage Port . Da oggi fino a domenica, gli avventori assaporeranno cucina, musica e tradizioni italiane.

I due raramente condividono un fine settimana, ma quest’anno è così. Tuttavia, gli organizzatori di entrambi i festival non vedono questa circostanza come una competizione. Invece, lo vedono come un’opportunità e forse un modo per portare più persone nel centro di Wheeling questo fine settimana.

foto dalla fotografia: Derek Canna

Barb Landers, seduto, aiuta gli avventori con i loro ordini alla linea di pasticceria per il Festival greco di questo fine settimana.

Questa convinzione è condivisa da Michele Fabro, Presidente dell’Italian Heritage Festival, e dal Direttore del Grecian Fest Jos Caivas. Fabro vede la fine di luglio come un’opportunità per due importanti gruppi etnici nell’area di Wheeling di incontrarsi e unire le forze per condividere la loro cultura con i frequentatori del festival.

“Lo vedo come due gruppi etnici davvero forti che si divertiranno durante il fine settimana”, ha detto. “Quando porta le persone nella comunità qui a Wheeling, è una vittoria per entrambi, sia per il festival greco che per il nostro festival.

“Siamo qui per lo stesso scopo: condividere le nostre culture con le persone”.

L’eredità di entrambe le culture sarà in mostra per tutto il fine settimana. Alla celebrazione greca, i pastori possono visitare la Chiesa di San Giovanni il Divino e conoscere la fede greco-ortodossa. Possono anche ascoltare un coro giovanile che esegue canti bizantini e canti liturgici all’interno della chiesa ogni giorno alle 16:45.

All’esterno, i visitatori possono ascoltare l’autentica musica greca dal vivo e guardare i ballerini greci esibirsi ogni sera, il tutto mentre assaggiano l’autentico cibo greco come gyros, souvlaki e spanakopita.

“Ospitiamo le persone a casa nostra e condividiamo con loro la nostra calorosa ospitalità, il nostro cibo delizioso, la nostra ricca cultura e fede”, ha detto Kayavas.

All’Italian Heritage Festival di questo fine settimana, oltre agli attuali spettacoli di musica popolare, il teatro accoglierà diversi gruppi specializzati in brani italiani come Avanti, Rex Taneri Band e Ray Massa Big Italian Show. Il festival terrà una messa cattolica alle 10 di domenica e accoglierà anche il ritorno del Torneo di Bocce e dell’attrazione Little Italy.

A Little Italy sulla 12th Street, i partecipanti al festival possono sedersi e mangiare autentici piatti italiani e dare un’occhiata ai venditori che vendono prodotti italiani come prosciutto e sopresatta, macchine per pasta e pasta e abbigliamento.

Fabro ha affermato che il festival italiano è un punto fermo locale grazie alla varietà di opzioni per la ristorazione, all’intrattenimento che porta sul lungomare e al lavoro di squadra e alla comunità. Inoltre, sente che le persone potrebbero anche essere attratte dal sostenere il festival attraverso i suoi sforzi di beneficenza, che a loro volta sostengono la popolazione locale.

“Penso che molte persone si rendano conto che i benefici del festival vanno alla nostra borsa di studio, quindi supporta i giovani”, ha aggiunto.

Fabbro e Kayafas sperano che persone provenienti da tutta la Ohio Valley colgano l’occasione questo fine settimana per visitare entrambe le località ed espandere i loro orizzonti culturali.

“Pensiamo che sia fantastico per le persone venire ad avere un assaggio di entrambi i festival”, ha detto Kiavas. “So che se dovessi andare a uno, probabilmente direi: ‘Ehi, proviamo ad andare a vedere cosa succede nell’altro. “

“Non la vediamo come una competizione”, ha aggiunto. “Non ci interessa per i soldi. Ci interessa per il bene della società e tutto ciò che accade è una fortuna”.