11 maggio 2023
Scritto da Lauren Kopf
LorenKopff su Twitter
Con la squadra di baseball del Norwalk High che si sta godendo una delle migliori stagioni di sempre del programma, almeno negli ultimi 25 anni, un alterco post-partita con l’avversario della Intermediate Towns League del Mayfair High nell’ultima settimana della stagione regolare ha indotto l’allenatore William Wenrick ad apportare modifiche Inaspettato nella sua formazione di battuta quando i playoff South Division – Division 6 sono iniziati venerdì scorso. A causa delle squalifiche di quattro giocatori, due dei quali sono in cima all’ordine di battuta, c’era un certo scetticismo su come la squadra avrebbe risposto contro l’Arroyo High quando le due squadre si sarebbero incontrate al Norwalk Stadium.
Ma i Lancieri, al terzo posto nella divisione, hanno risposto a tutte le avversità, scrollandosi di dosso alcune lotte iniziali per raggiungere una vittoria per 9-3 sui Cavalieri. In combinazione con una vittoria per 11-7 sul Carpinteria High martedì scorso, i Lancieri sono passati ai quarti di finale per la prima volta dal 1999. La vittoria su Arroyo ha segnato la prima volta che il Norwalk è stato eliminato al primo turno dalla stessa stagione 1999.
“È molto bello”, ha detto Wenrik. “È una bella sensazione. È un bel risultato. I ragazzi, come ho detto, hanno lavorato duramente tutto l’anno. Dovevamo vincere il campionato. È bello essere imbattuti. Ora siamo nella seconda parte del nostro obiettivo, ovvero vincere [a CIF] campionato.”
La formazione del nuovo look ha visto il grande difensore destro Kevin Carrillo in testa con il grande difensore sinistro Richard Guzman in battuta al secondo e gli altri giocatori di qualche punto in più. Tuttavia, i Lancieri hanno eliminato dozzine di battitori e si sono ripresi da un breve svantaggio di 2-0 nel primo inning, iniziando con la prima base della matricola Joseph Davis che ha raddoppiato il corridore di base Gabriel Cansino per un vantaggio di 2-0 nella parte inferiore dell’inning. Norwalk ha aggiunto altre due partite nel secondo inning e tre nel terzo quando ha iniziato a recuperare il ritmo che li ha visti vincere 21 partite di stagione regolare e superare 15 gare di campionato in modo impeccabile, consentendo 14 corse in quelle partite con nove rinunce.
“Dopo l’incidente, abbiamo giocato venerdì”, ha detto Wenrik. “Quindi, siamo riusciti a mettere insieme un paio di cose. Almeno i ragazzi si sono sentiti entrare nella partita di oggi e si è visto”.
Nella parte inferiore del secondo con le basi caricate, Guzmán ha raggiunto il groundout mentre il terzo base Sebastian Galindo ha pareggiato la partita. Cansino seguirà con un eliminato a sinistra da un gap al secondo base junior Juan Bustamante per l’eventuale vincitore della partita.
Un eliminato dopo con due eliminati e un paio di corridori in base, Bustamante ha scelto a destra per portare in campo il ricevitore senior Steven Martinez. Poi su un conteggio di 1-1, il lancio di Carrillo ha caricato le basi di Guzman, che ha messo a terra Galindo con un singolo. Poi Bustamante è tornato a casa su un campo selvaggio per portare la partita sul 6-2. Dopo un quarto senza reti, i Lancieri hanno aggiunto altre tre assicurazioni nel quinto mentre Guzman ha segnato una doppietta e Cancino ha fatto una volata di sacrificio, segnando Bustamante. Guzmán ha poi segnato sull’unico errore di Arroyo.
«Sono appena arrivati oggi», disse Wenrik. “Quando stavo guardando laggiù e ho visto Sebastian, che è una matricola… poi anche Juan ha colpito lì. Hanno messo la palla in gioco”.
Il titolare Caleb Nakano è partito bene e dopo aver lanciato 31 tiri nel primo inning, si è calmato leggermente per lanciare 10 tiri in un secondo perfetto. Arroyo ha lasciato i corridori secondo e terzo con due out nel quarto e dopo che Nakano ha rinunciato a un hit e un run nel quinto, è stato sostituito dall’angelo senior Rudy Gonzalez con due out nel frame. Tutto ciò che Gonzalez ha fatto è stato ritirare i primi sei che ha affrontato e sette degli otto mentre ne ha eliminati tre. Nakano ha anche segnato tre gol sparsi e cinque contrasti per l’ottava vittoria contro tre.
“Questa è stata tutta la sua carriera qui da quando era al secondo anno”, ha detto Wenrik. “Ha solo una grande presenza, sa come scrollarsi di dosso le cose, non si lascia prendere dal giudizio, non si lamenta, non si lamenta o piange quando le cose non vanno per il verso giusto. Esce e basta e va al lavoro.”
I primi quattro della formazione in battuta hanno segnato sei punti combinati per 14 con sei run, mentre Galindo, all’ottavo, ha segnato tre colpi e Bustamante, al nono, ha segnato tre colpi.
“Quella è stata la parte più difficile: perdere [senior shortstop] Kaden [Barnhill] Perché anche se non è il nostro miglior putter, lo è e [senior center fielder] Randy [Martinez] Wenric ha detto. “Fanno accadere le cose. Vengono colpiti dai tiri, fanno correre i giocatori e commettono errori.
Ha continuato: “Per me, il pezzo più importante in arrivo oggi è stato chi avrebbe guidato”. “In [the second spot] Ricciardo aveva giocato con noi per un po’, quindi sapevo cosa poteva fare Ricciardo. È stato un Letterman per tre anni, quindi non ero troppo preoccupato per questo. Ma trovare qualcuno al primo posto è stato difficile. Quindi, siamo andati con Kevin, il ragazzo che ha rotto la palla davvero bene per noi”.
I Lancieri porteranno il loro record a 23-4 nella partita casalinga di venerdì contro l’Hesperia Christian High. I Patriots sono sesti nella divisione e vincitori della Cross Valley League con un record di 16-2. Entrambe le sconfitte sono arrivate alla Grace Brothers High, 1-0, nell’apertura della stagione e all’Excelsior Charter High, 6-4, il 6 aprile in campionato. Hesperia Christian sta cavalcando una serie di nove vittorie consecutive dopo aver battuto il Lakeside High 6-5 martedì scorso.
Il vincitore di questa competizione dei quarti di finale affronterà la seconda testa di serie Campbell Hall High o San Marino High in una singola partita nelle semifinali di martedì. Norwalk sarà sulla strada di entrambe le squadre.
