Woodstock, Georgia –

Donald Trump ha aperto maggio elevando un candidato successivo al Senato dell’Ohio alla nomination repubblicana, apparentemente consolidando la posizione dell’ex presidente degli Stati Uniti come un re in vista di un’altra potenziale elezione alla Casa Bianca. Tuttavia, ha chiuso il mese con una serie di sconfitte che fanno pensare a un calo della sua classifica.

Trump ha dovuto affrontare una serie di battute d’arresto nelle primarie di martedì, poiché gli elettori hanno respinto i suoi sforzi per rimuovere due obiettivi principali per vendetta: il governatore repubblicano della Georgia e il segretario di Stato, i quali hanno entrambi respinto la straordinaria pressione di Trump per annullare i risultati delle elezioni presidenziali del 2020. Ma l’entità della sconfitta nella corsa al governatore – più di 50 punti Centennial – è stata particolarmente sorprendente e ha sollevato interrogativi sul fatto che gli elettori repubblicani stessero iniziando ad allontanarsi da Trump.

Quasi sette anni dopo che la star dei reality TV ha lanciato quella che sembrava un’improbabile campagna della Casa Bianca, il movimento “Make America Great Again” di Trump non sta andando da nessuna parte. Ma gli elettori stanno crescendo dicendo che il futuro del partito è qualcosa di più di Trump.

“Mi piace molto Trump, ma Trump è stato in passato”, ha detto David Butler di Woodstock, in Georgia, che martedì ha votato per il governatore Brian Kemp, e ha affermato che le approvazioni di Trump “non hanno assolutamente alcun effetto” sul suo modo di pensare.

È stato lo stesso per Will Barbhu, l’assistente dentista di 22 anni che ha anche votato per Kemp.

“Non sono davvero un Trumper”, ha detto dopo il voto. “All’inizio non mi piaceva. Con tutte le cose elettorali, ero tipo ‘Amico, vai avanti'”.

Una cosa che piace a Barbhu dell’attuale governatore? “Kemp è concentrato sulla Georgia”, ha detto.

Trump ha cercato di minimizzare le perdite subite dai suoi candidati preferiti, dicendo mercoledì sulla sua piattaforma di social media di aver avuto una “serata di sostegno politico ampia e di grande successo” e insistendo sul fatto che alcune gare “non avrebbero potuto essere vinte”.

Tuttavia, è difficile ignorare lo schema delle grandi sconfitte.

Dopo che JD Vance è balzato dal terzo al numero uno dopo aver appoggiato Trump nella fase finale delle primarie del Senato dell’Ohio, le dinamiche hanno preso una svolta. La scelta principale di Trump per il governatore del Nebraska Charles Herbster ha perso la sua corsa dopo che sono emerse accuse di aver palpato le donne.

In Idaho una settimana dopo, il governatore ha sconfitto un rivale sostenuto da Trump. Nella Carolina del Nord, gli elettori hanno respinto la richiesta di Trump di dare una seconda possibilità al deputato tormentato dallo scandalo. E in Pennsylvania, le primarie del Senato in cui il famoso cardiochirurgo Mehmet Oz, che ha avuto l’avallo di Trump, è ancora troppo vicino per convocare.

Ma il suo più grande fastidio è stato in Georgia, uno stato cruciale in oscillazione, dove l’ex senatore David Perdue, che Trump ha fatto pressioni per correre e ha aiutato a liberare, ha perso terreno a favore di Kemp. Il governatore era tra i principali obiettivi di Trump dopo aver rifiutato di annullare i risultati delle elezioni della Casa Bianca del 2020 nel suo stato.

Anche il segretario di Stato della Georgia Brad Ravensburger, che due anni fa ha sfidato l’invito di Trump a “trovare” voti per cambiare il risultato – un appello ora sotto inchiesta – ha vinto la nomina del suo partito. Anche il procuratore generale Chris Carr e il commissario alle assicurazioni John King – entrambi contrari a Trump – hanno vinto le primarie.

In Alabama, il rappresentante Moe Brooks, la cui approvazione al Senato è stata revocata da Trump mentre lottava per ottenere consensi, ha raggiunto il ballottaggio, ottenendo consensi dopo che Trump lo ha lasciato cadere.

Ha sostenuto Trump in quasi 200 gare, da governatore a commissario di contea, inserendosi spesso in competizioni non particolarmente competitive e contribuendo a cementare la sua serie di vittorie. Parte del suo lavoro ha dato i suoi frutti, anche in gare con diversi candidati.

Il suo supporto iniziale ha aiutato il grande calcio Herschel Walker e il rappresentante Ted Budd a raggiungere le nomination primarie del Senato in Georgia e Carolina del Nord. Sarah Huckabee Sanders, l’ex addetta stampa di Trump, ha vinto facilmente la nomina repubblicana a governatore dell’Arkansas. E anche in Georgia, tutti i candidati sostenuti da Trump hanno vinto le gare aperte o si stanno dirigendo verso il ballottaggio.

Alcuni alleati affermano che il punteggio di approvazione di Trump è una misura scarsa della sua influenza, anche se Trump ha costantemente propagandato quel record.

Sostengono che gli elettori potrebbero sostenere l’ex presidente e desiderare che si candidi di nuovo, ma potrebbero non essere convinti dalle sue scelte, specialmente nelle gare con governatori come Kemp che hanno una lunga storia con gli elettori. Anche senza Trump al ballottaggio, il partito è cambiato nell’immagine di Trump, con i candidati che hanno abbracciato la sua piattaforma “America First”, emulando le sue tattiche e ripetendo le sue bugie sulle elezioni rubate.

Ma con Trump fuori carica e rimosso dall’incarico per aver postato sulla sua piattaforma di social media, altre voci stanno iniziando a riempire il vuoto. Il conduttore di Fox News Tucker Carlson, il personaggio più visto su cavo, è diventato una forza trainante ideologica nella festa. Ai repubblicani piace la rappresentante complottista Marjorie Taylor Green, che martedì ha vinto la nomination per la rielezione del suo partito, si è insediata a Washington.

Nel frattempo, i potenziali rivali presidenziali di Trump stanno aspettando dietro le quinte per il 2024.

L’ex vicepresidente Mike Pence, che ha preso le distanze da Trump, lunedì sera si è radunato con Kemp in un sobborgo di Atlanta e ha detto alla folla che “le elezioni riguardano il futuro”, un colpo implicito al suo ex capo.

Trump ha anche generato una nuova generazione di candidati che hanno incanalato il suo marchio “MAGA”, ma lo hanno fatto indipendentemente dal suo supporto e si vedono come la sua prossima iterazione.

“La Maga non gli appartiene”, ha detto in un’intervista Cathy Barnett, la candidata al Senato della Pennsylvania che ha sbalordito gli addetti ai lavori in una fase recente dell’impennata. Trump ha inventato la parola. Non lo possiede”.

Mentre la sinistra, ha detto, potrebbe vedere il “movimento Maga” come un “culto degli elettori di Trump”, va oltre un solo uomo. Ha sostenuto che Trump ha avuto successo nel 2016 perché si è schierato con i timori degli elettori e ha detto ad alta voce ciò che la gente stava già pensando, in particolare sull’immigrazione. Ha detto che nella sua gara ha cercato di fare lo stesso.

Ha aggiunto: “Penso davvero che Trump abbia ancora una voce importante”, ma “ha bisogno di avere consiglieri migliori e, inoltre, deve migliorare se stesso nel ricordare perché siamo alleati con lui. E non è stato perché ci siamo allineati con i suoi valori. È stato perché si è allineato con i suoi. Abbiamo valutato. E penso che debba ricordarlo affinché la sua voce si adatti ancora. “

Altri repubblicani protestano per il fatto che tempo e denaro preziosi sono stati sprecati in una campagna di vendetta guidata dall’ego di Trump, costringendo gli operatori storici a cavarsela da soli alle primarie piuttosto che concentrarsi sulle elezioni generali. Temono che Trump abbia sollevato alcuni candidati che potrebbero rivelarsi ineleggibili alle elezioni generali di novembre, esacerbando le divisioni.

Il governatore del Maryland Larry Hogan, un potenziale candidato presidenziale repubblicano del 2024 che ha lavorato per proteggere i governatori in carica, ha affermato.

Hogan, un critico di Trump, ha affermato che finora le gare sono state “un miscuglio”.

“Siamo nel mezzo di una battaglia per l’anima del Partito Repubblicano e, francamente, la battaglia è tutt’altro che finita”, ha detto. “Non credo che possiamo ancora dire esattamente quale sarà il risultato. Penso che abbiamo ancora più primarie”.

Altri si sentono più sicuri nel dire che il potere di Trump è scemato nel tempo.

Approvare Trump è utile ma non qualcosa di per sé che può mettere chiunque sopra le righe. Ciò significa che è meno potente di quando era presidente e sembrava un fatto compiuto quando l’ha approvato”, ha affermato Mike Dohemy, uno stratega del GOP di lunga data.

Ha riconosciuto, tuttavia, che Trump “rimane la persona più influente nel partito”, anche se tale influenza diminuisce.

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Colvin ha riferito da New York.