Paolo Taviani, che con il fratello Vittorio ha prodotto alcuni dei film italiani più acclamati dell'ultimo mezzo secolo – tra cui “Padre Padrone”, che vinse il primo premio al Festival di Cannes del 1977 – è morto il 29 febbraio a Roma. Aveva 92 anni.

Suo figlio, Ermanno Taviani, ha detto che la causa della sua morte in ospedale è stata un edema polmonare.

I fratelli Taviani emersero alla fine degli anni Cinquanta come parte di una generazione di registi italiani – tra cui Bernardo Bertolucci, Pier Paolo Pasolini e Gillo Pontecorvo – che si ispirarono al movimento neorealista del paese ma determinati a trascenderlo. (Vittorio Taviani è morto nel 2018.)

Sebbene i fratelli provenissero da una famiglia colta e urbana – il padre era un avvocato, la madre un’insegnante – il loro lavoro celebrava la vita tradizionale nella campagna italiana, dove sono cresciuti. Padre Padrone, ad esempio, racconta la storia della lotta di un ragazzo tra le richieste del padre autoritario, che vuole che diventi un contadino, e il suo sogno di diventare un linguista.

Hanno infuso nei loro film un senso di spettacolo che li distingueva dall'austerità dei loro predecessori neorealisti come il loro idolo, Roberto Rossellini, che a sua volta sostenne il loro lavoro e, come presidente della giuria di Cannes nel 1977, Aiutaci a garantire “Padre Padrone” ha vinto la prestigiosa Palma d’Oro del festival. È stata una vittoria a sorpresa in un campo che comprendeva un altro film italiano, “Un giorno speciale”.

“Rossellini ci ha permesso di comprendere le nostre esperienze, di capire veramente quello che abbiamo vissuto”, disse Paolo Taviani all’International Herald Tribune nel 1993. E capirlo in un modo che sarebbe stato impossibile se non avessimo visto i suoi film. Abbiamo pensato che se il film avesse avuto quel tipo di potere, allora avremmo voluto perfezionarlo.

I fratelli sono nati a due anni di distanza e sono stati inseparabili per gran parte della loro vita. Entrambi hanno studiato per un periodo all'Università di Pisa, hanno lavorato insieme nel cinema e hanno vissuto vicini a Roma. Ogni mattina portavano a spasso i loro cani e discutevano idee per nuovi film o progressi su progetti attuali.

I fratelli hanno scritto insieme la maggior parte delle sceneggiature, ma hanno adottato un approccio diverso sul set. Si sono alternati come registi, scena per scena, con un fratello responsabile e l'altro che guardava sullo schermo.

“La troupe che ci conosce si chiede: ‘Chi sarà il primo oggi?’” ha detto Paolo Taviani al New York Times nel 2013. “Mentre quella persona è al lavoro, l'equipaggio deve solo rispondere al manager responsabile in quel momento. Non possono andare a chiedere a Paolo qualcosa che vogliono che venga fatto. Quando ho finito, mi avvicino e guardo il video .”

Il loro lavoro si basava spesso su fonti storiche e letterarie. Tra i loro scrittori preferiti c'era Luigi Pirandello, la cui assurdità lirica si adattava al loro senso narrativo. Il loro film “Kaos” (1984) è un adattamento di quattro dei suoi racconti.

Tra i loro film più famosi di fine carriera c'era Cesare Def Maurer (Caesar Must Die) (2012), sulla rappresentazione dell'opera di Shakespeare Giulio Cesare in una prigione vicino a Roma.

La premessa del film non è così esotica come potrebbe sembrare (l'Italia ha circa 100 compagnie teatrali carcerarie), ma l'approccio dei fratelli era comunque unico. La maggior parte degli attori erano prigionieri e il film è stato girato in una vera prigione. La famiglia Taviani, lavorando con un budget ridotto, ha dovuto negoziare l'accesso anche con i leader non ufficiali dei detenuti, che si dice siano pericolosi membri della mafia.

“Abbiamo girato il film in 21 giorni, con pochissimi soldi, proprio come quando eravamo molto giovani”, ha detto Paolo Taviani. “Non c'era tempo né bisogno di pensare a niente, questo o quello, per il produttore. Eravamo liberi. Ha davvero aiutato il film.”

Paolo Taviani è nato l'8 novembre 1931 a San Miniato, un paese della Toscana. I suoi genitori, Ermanno e Jolanda (Bruggi) Taviani, erano antifascisti negli anni '30 e '40 sotto la dittatura di Benito Mussolini.

Raramente guardavano film quando erano bambini. Invece, come ricompensa, il padre li portava nella vicina città di Pisa per vedere l'opera. Ma dopo che un attacco tedesco vicino al loro villaggio costrinse la famiglia a trasferirsi a Pisa durante la seconda guerra mondiale, i ragazzi ebbero un migliore accesso ai cinema.

Entrambi ricordano di aver camminato nei pressi del teatro un giorno, poco dopo la guerra, mentre usciva una folla di persone. Il pubblico ha detto loro che il film era terribile. Incuriositi, entrarono e trovarono sullo schermo ancora in onda “Paisan” (1946) di Rossellini. Erano tossicodipendenti.

Paolo Taviani disse al Los Angeles Times nel 1994: “La sua visione ci ha fatto capire che attraverso l’arte possiamo acquisire una comprensione delle nostre esperienze che è maggiore di quella che otteniamo vivendole direttamente”. “Abbiamo deciso di dedicare la nostra vita al cinema.”

I fratelli frequentarono brevemente l'Università di Pisa ma la lasciarono prima di laurearsi. Dopo alcuni anni come giornalisti, hanno iniziato a lavorare come assistenti cinematografici, anche per Rossellini, prima di mettersi in proprio.

Paolo Taviani sposò Lina Nerli nel 1957. Lei sopravvisse a lui e al figlio, così come la loro figlia Valentina Taviani. Suo fratello Franco. Le sue sorelle Maria Grazia e Giovanna. e quattro nipoti.

I fratelli Taviani hanno prodotto una serie di documentari ben accolti, principalmente su argomenti legati alla Toscana, prima di girare il loro primo film, Un Uomo da Bruciare (“Man on Fire”) nel 1962. Racconta la storia di un organizzatore sindacale. Chi si scontra con la mafia e alla fine viene ucciso.

Molti dei loro film sono stati prodotti per la televisione e sostenuti dalla RAI, l'azienda televisiva pubblica italiana, un rapporto che li ha isolati da alcune delle pressioni del cinema commerciale dando loro la libertà di esplorare.

Dopo che “Padre Padrone” ricevette la massima onorificenza a Cannes nel 1977, i fratelli tornarono a vincere il Gran Premio della Giuria del festival nel 1982 con il loro film “La Notte di San Lorenzo”, conosciuto negli Stati Uniti come “La notte delle stelle cadenti”. .” È stato anche il candidato ufficiale dell'Italia come miglior film straniero agli Academy Awards, sebbene non abbia ricevuto alcuna nomination.

Paolo Taviani ha prodotto un solo film dopo la morte del fratello nel 2018: “Leonora Addio” ovvero “Leonora, arrivederci”, uscito nelle sale nel 2022.

“Il cinema ci ha permesso di andare in posti strani che non avremmo mai visto prima e di incontrare molte nuove persone – compresi noi stessi – che continuano a cambiare continuamente”, ha detto Paolo Taviani al Times nel 1986. Dopo tutti questi anni, non ci ha ancora deluso”.