La missione Cassini della NASA è stata una delle più ambiziose, l’invio di un veicolo spaziale attraverso il pianeta più grande del nostro sistema solare, Giove, fino a Saturno. Durante i suoi 13 anni di attività, la missione Cassini ha raccolto grandi quantità di dati e immagini di cui è stata una parte importante. La NASA ha condiviso una di queste immagini, che è diventata virale poco dopo essere stata pubblicata in pubblico.
L’immagine condivisa sopra è stata scattata il 27 febbraio 2013 dalla navicella Cassini e fornisce una visione grandangolare degli straordinari anelli di Saturno in grande dettaglio. Tuttavia, un’altra parte interessante dell’immagine è il debole punto blu che brilla sullo sfondo mentre è sospeso nell’oscurità cosmica.
Sopra la banda bianca di luce nella parte inferiore dell’immagine c’è il pianeta Terra, che sembra essere nient’altro che un punto luminoso nel vasto quadrato dell’universo. Secondo la NASA, la navicella Cassini si trovava a circa 1,4 miliardi di chilometri (898 milioni di miglia) dalla Terra quando è stata scattata l’immagine.
Missione Cassini
La missione Cassini è stata lanciata il 15 ottobre 1997 ed è stato uno degli sforzi più ambiziosi nell’esplorazione spaziale planetaria, afferma la NASA. La missione è stata lanciata dalla Cape Canaveral Air Force Station in Florida e ha raggiunto Saturno dopo un viaggio di quasi sette anni nel 2004. La NASA ha collaborato con l’Agenzia Spaziale Europea (ESA) e l’Agenzia Spaziale Italiana, Agenzia Spaziale Italiana (ASI) per inviare un complesso veicolo spaziale robotico per condurre uno studio dettagliato per il sistema Saturno.
La navicella Cassini è durata 13 anni prima di immergersi nell’atmosfera di Saturno il 15 settembre 2017. Durante gli anni di attività della navicella, la sua vita è durata due volte, prima due anni e poi altri sette e basta. La seconda estensione che ha permesso agli ingegneri di condurre dozzine di sorvoli di lune ghiacciate di Saturno.
Dopo la sua scomparsa, la scienziata del progetto Cassini Linda Spilker ha dichiarato in un rapporto sulla missione: “Cassini potrebbe essere scomparso, ma la sua generosità scientifica ci terrà occupati per molti anni. Abbiamo solo scalfito la superficie di ciò che possiamo imparare dalla montagna di dati che ha inviato indietro durante la sua vita.”
