Gli Stati Uniti stanno restituendo 200 manufatti, tra cui un’antica scultura romana che è quasi finita in possesso di Kim Kardashian West, che sono stati rubati e portati di nascosto fuori dall’Italia.

Un assortimento di manufatti romani, etruschi e greci, del valore di 10 milioni di dollari (7,5 milioni di sterline), è stato saccheggiato almeno dai primi anni ’80 prima di essere contrabbandato e venduto a collezionisti privati, musei o case d’asta. La metà è stata trovata nel Museo Fordham di arte greca, etrusca e romana di New York come parte di un’indagine condotta da Cyrus Vance, un procuratore distrettuale di Manhattan.

La testa in marmo bianco dell’imperatore romano Sitimio Severo, trafugata nel 1984 da un museo della Campania, nel sud Italia, è stata ritrovata nel giugno 2020, mentre stava per metterla in vendita all’asta di Christie’s a New York.

Altri manufatti includono un vaso di terracotta del VII secolo aC chiamato Pithos con Ulisse e un’immagine in argilla del IV secolo aC di una dea conosciuta come A Head of Maiden.

Kardashian è stata inavvertitamente arrestata nelle indagini quest’anno dopo che il governo degli Stati Uniti l’ha nominata in una causa civile per il sequestro di un’antica statua romana, originariamente saccheggiata in Italia, che è stata confiscata nel porto di Los Angeles nel 2016. La statua, nota come parte di Samian Athena, è stata acquistata da Myron da una star della reality TV da un mercante d’arte belga e faceva parte di una spedizione a suo nome contenente 40 manufatti. Non è stata accusata di alcun illecito.

Si ritiene che la stragrande maggioranza dei manufatti rubati sia collegata a Edoardo Almagià, un antiquario italiano che ha vissuto a New York fino al 2003. Almagià è stato indagato in Italia per contrabbando e vendita dei manufatti rubati, ma non dovrà affrontare accuse penali dal momento che la legge. Le restrizioni al reato sono scadute.

“E’ libero e vive a Roma”, ha detto il generale Roberto Riccardi, capo dell’Unità italiana per la tutela del patrimonio culturale. “È passato molto tempo e il crimine non può più essere perseguito”.

Almagià è sotto inchiesta da decenni da Italia e Stati Uniti, con le autorità italiane che affermano che la sua attività ha contribuito a “uno dei più grandi saccheggi del patrimonio culturale italiano”. Secondo il canale di notizie TGCom24Si è difeso dicendo: “Ci sono migliaia di reperti che viaggiano per il mondo senza documenti e in passato è sempre stato così”, aggiungendo: “Solo ora le normative italiane e americane sono diventate più stringenti”. Almaggia ha detto che i soldi spesi per le indagini avrebbero potuto essere spesi “per riformare i musei italiani e non per perseguitare i mercanti”.

Centosessanta reperti torneranno a Roma giovedì con Riccardi, mentre altri 40 saranno in mostra al Consolato italiano a New York fino a marzo.

Il Team italiano per la protezione del patrimonio culturale è stato istituito nel 1969 e da allora ha recuperato più di 3 milioni di reperti rubati. Il team ha recentemente recuperato più di 2.000 manufatti saccheggiati da Taranto in Puglia, che sono finiti in Germania, Belgio, Paesi Bassi e Svizzera.

“I furti hanno causato danni incommensurabili al nostro patrimonio e alla nostra cultura”, ha affermato Ricciardi. In primo luogo, la società perde qualcosa della sua eredità. In secondo luogo, un’intera miniera di informazioni per gli archeologi scompare quando un manufatto viene rimosso dal suo contesto”.