KABUL, Afghanistan – I talebani hanno dichiarato lunedì di aver catturato la provincia del Panjshir a nord di Kabul, l’ultima roccaforte delle forze anti-talebane nel paese e l’unica provincia non controllata dai talebani durante la loro offensiva in Afghanistan il mese scorso.

Migliaia di combattenti talebani hanno invaso otto distretti del Panjshir durante la notte, secondo testimoni del distretto che hanno parlato a condizione di anonimato, temendo per la loro sicurezza. Il portavoce dei talebani Zabihullah Mujahid ha rilasciato una dichiarazione in cui afferma che il Panjshir è ora sotto il controllo dei combattenti talebani.

“Abbiamo fatto del nostro meglio per risolvere il problema attraverso i negoziati, hanno rifiutato i colloqui e poi abbiamo dovuto inviare le nostre forze a combattere”, ha detto Mujahid in una conferenza stampa a Kabul.

Le forze anti-talebane erano guidate dall’ex vicepresidente Amrullah Saleh, nonché dal figlio dell’iconico combattente anti-talebano Ahmed Shah Massoud, ucciso pochi giorni prima degli attacchi terroristici dell’11 settembre negli Stati Uniti.

Nel frattempo, i funzionari hanno affermato domenica che almeno quattro aerei noleggiati per evacuare diverse centinaia di persone che cercano di sfuggire al controllo dei talebani dell’Afghanistan non sono stati in grado di lasciare il paese per giorni, con resoconti contrastanti sul perché non è stato possibile effettuare voli nella provincia settentrionale di Balkh. Decolla mentre la pressione aumenta sugli Stati Uniti per aiutare coloro che sono rimasti indietro a fuggire.

Un funzionario afghano all’aeroporto di Mazar-i-Sharif, la capitale della provincia, ha affermato che i potenziali passeggeri sono afgani, molti dei quali non hanno passaporti o visti, e quindi non hanno potuto lasciare il Paese. Lui, che ha parlato a condizione di anonimato perché non autorizzato a parlare con i giornalisti, ha detto di aver lasciato l’aeroporto mentre la situazione si era risolta.

Tuttavia, il capo repubblicano della Commissione per gli affari esteri della Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti ha affermato che il gruppo includeva americani e che erano seduti sugli aerei, ma i talebani non hanno permesso loro di decollare, ma piuttosto “li hanno tenuti in ostaggio”. Il rappresentante del Texas Michael McCaul ha dichiarato a “Fox News Sunday” che cittadini statunitensi e interpreti afgani erano su sei aerei.

McCall non ha detto da dove provenissero queste informazioni e i due account non potevano essere riconciliati immediatamente.

Gli ultimi giorni della guerra ventennale americana in Afghanistan sono stati segnati da un orribile ponte aereo all’aeroporto di Kabul per evacuare decine di migliaia di persone – americani e i loro alleati – che temevano cosa avrebbe riservato il futuro, data la storia di oppressione dei talebani, in particolare di donne. Ma quando le ultime forze statunitensi si sono ritirate il 30 agosto, molti sono rimasti indietro.

Gli Stati Uniti hanno promesso di continuare a lavorare con i nuovi governanti talebani per far partire coloro che vogliono andarsene, e i militanti hanno promesso di lasciar partire chiunque abbia i documenti legali appropriati.

Gli esperti dubitavano che la resistenza talebana nel Panjshir, l’ultima provincia contemporanea, potesse avere successo a lungo termine nonostante il vantaggio geografico della regione.

Situata nelle imponenti montagne dell’Hindu Kush, la valle del Panjshir ha uno stretto ingresso. I combattenti locali sono riusciti a tenere a bada i sovietici negli anni ’80 e i talebani un decennio dopo sotto Massoud.

In una dichiarazione di domenica, il figlio di Masoud, Ahmed, ha chiesto la fine dei combattimenti. Masoud, un giovane che ha studiato in Gran Bretagna, ha detto che le sue forze sono pronte a deporre le armi, ma solo se i talebani accettano di porre fine alla loro offensiva. Dozzine di veicoli carichi di combattenti talebani sono stati visti nella tarda serata di domenica affluire nella valle del Panjshir.

Nessuna dichiarazione di Saleh, l’ex vicepresidente afgano che si è dichiarato presidente ad interim dopo che il presidente Ashraf Ghani ha lasciato il Paese il 15 agosto quando i talebani hanno raggiunto le porte della capitale. Poi quel giorno i talebani sono entrati nell’edificio presidenziale.

Il raid fulmineo dei talebani in tutto il paese ha impiegato meno di una settimana per superare circa 300.000 soldati afgani, la maggior parte dei quali si sono arresi o sono fuggiti.

La sorte di Saleh e del giovane Massoud non fu immediatamente nota.

Mujahid, il portavoce dei talebani, ha cercato di rassicurare i residenti del Panjshir che sarebbero stati al sicuro, anche se dozzine di famiglie sono fuggite sulle montagne prima dell’arrivo dei talebani.

“Diamo all’onorevole popolo del Panjshir la sua piena fiducia che non saranno soggetti ad alcuna discriminazione e che sono tutti nostri fratelli e che serviremo una patria e un obiettivo comuni”, ha detto Mujahid in una nota.

“Non c’è bisogno di ulteriori combattimenti”, ha detto Mujahid durante la conferenza stampa. “Tutti i Panjshir e quelli che vivono nel Panjshir sono nostri fratelli e fanno parte del nostro paese”.

I talebani hanno intensificato il loro attacco al Panjshir domenica e hanno twittato che le loro forze hanno invaso il distretto di Rokha, uno degli otto più grandi distretti della provincia. Un certo numero di delegazioni talebane ha tentato di condurre negoziati con i resistenti, ma i colloqui non hanno avuto successo.

Fahim Dashti, portavoce del gruppo anti-talebano, è stato ucciso in una battaglia domenica, secondo l’account Twitter del gruppo. Dashti era la voce del gruppo e una figura di spicco dei media durante i precedenti governi.

Era anche nipote di Abdullah Abdullah, un alto funzionario del precedente governo coinvolto nei negoziati con i talebani sul futuro dell’Afghanistan.

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Lo scrittore dell’Associated Press Rahim Fayez a Istanbul ha contribuito a questo rapporto.