Il regista Antoine Fuqua sognava da anni di portare The Equivalent oltreoceano. Il franchise d’azione (che è vagamente basato sulla serie TV degli anni ’80) vede Denzel Washington nei panni del riluttante assassino Robert McCall, che ha messo radici in umili origini locali a Boston.

Ma dopo due film e un incasso al botteghino di 382,7 milioni di dollari negli ultimi dieci anni, sembrava che fosse giunto il momento di viaggiare.

“Denzel è una star del cinema internazionale”, ha detto il signor Fuqua all’Associated Press. “Abbiamo pensato che sarebbe stato bello vedere un uomo di colore in una storia più globale. Perché non portare questo personaggio in tutto il mondo? Fortunatamente a Sony l’idea è piaciuta.”

E c’era solo un posto che figurava seriamente nella lista: l’Italia. Il signor Fuqua ha detto che il signor Washington se ne andava ogni estate da quando i suoi figli erano neonati. Ama la cultura, le persone e il cibo. Parla anche un po’ di italiano.

“Sembra lì”, ha detto il signor Fuqua.

Per Fuqua, è stato un sogno da regista poter girare negli studi di Cinecittà a Roma e incontrare la storia del cinema mentre camminava dove Fellini e tanti altri grandi lo avevano preceduto. A Napoli, hanno trovato l’autentica grinta newyorkese degli anni ’70 che richiedeva poca scenografia per uno scontro cruciale. Sulla Costiera Amalfitana, hanno trovato il piccolo villaggio che lei e la fantasia di McCall avevano sempre sognato, nella pittoresca regione di Atrani.

È un luogo in cui penseresti che qualcuno come McCall (o chiunque altro, in realtà) si sentirebbe immediatamente connesso e protetto, che è ciò che accade in Equalizer 3, uscito nelle sale a livello nazionale il 1 settembre. La differenza è che McCall è particolarmente più adatto ad affrontare la camorra. Da solo, ovviamente.

“Quando siamo andati in quella piccola città, sapevamo che questo era il posto giusto”, ha detto Fuqua. “La gente era così adorabile, ci sedevamo e ci portavano caffè ed espresso. Non lo chiedevamo nemmeno. O un grosso limone gigante perché faceva così caldo. Ti innamori della gente in un città come questa.”

L’unica lamentela, che in realtà non è una lamentela, riguardava i gradini. Uno dei gioielli di Atrani è una chiesa medievale situata sul fianco della montagna sopra la spiaggia che hanno deciso sarebbe stata perfetta per un’importante scena tra McCall e l’analista della CIA Dakota Fanning. Ma l’unico modo per arrivarci è salire più di 700 gradini.

Non è stato un viaggio divertente con tutta l’attrezzatura necessaria per girare una scena, ma è stato un buon promemoria dell’obiettivo per Mr. Fuqua e il suo direttore della fotografia, il tre volte vincitore dell’Oscar Robert Richardson. Volevano mostrare un luogo reale, non una meta di vacanza.

“Non è un diario di viaggio”, ha detto il signor Fuqua. “Il Mediterraneo è bellissimo, ma per la gente che ci vive, questa è la vita vera. Il pescatore vive di ciò che pesca. Vivono in piccole case. Salgono quei gradini ogni giorno.”

Il film riunisce un team con decenni di storia, tra cui i produttori Todd Black e Jason Blumenthal. Oltre ai film “Equalizer”, Fuqua ha diretto Mr. Washington in “Training Day”, che gli è valso il suo primo Oscar come attore protagonista, nonché nel remake di “I magnifici sette”.

Mr. Black ha prodotto tutti i film diretti da Mr. Washington e molti altri. È stato Washington a presentare a Black e Fuqua il primo “Equalizer”, che tutti presumevano sarebbe stato solo un film, non una serie.

“Non puoi pensare a franchise o premi quando giri un film. Se stai facendo un film per vincere un premio, o anche per ottenere una nomination, o per ottenere un franchise, probabilmente sei morto.” nell’acqua”, ha detto il signor Black. “Non al 100 per cento.” % tutto il tempo, ma non dovresti pensare in questo modo.

Invece, hanno preso ogni sceneggiatura una alla volta e “hanno lasciato che fosse il pubblico a decidere”. Il pubblico sembrava aver apprezzato vedere il signor Washington nel ruolo di McCall più di una volta. Il primo e il secondo film hanno incassato più di 190 milioni di dollari ciascuno contro un budget di produzione di soli 65 milioni di dollari, e la Sony era interessata a un terzo film. Aiuta anche il fatto che Mr. Black e Mr. Fuqua diventino amici, con la fiducia inestimabile che ne consegue. Entrambi sanno che nei loro film tutto sarà sicuro e controllato, sia che si tratti di affrontare l’imprevedibile atteggiamento dei fan della loro star o di assicurarsi che le riprese notturne a Napoli non siano troppo pericolose.

“Non abbiamo mai avuto incidenti nei nostri film perché siamo molto vigili”, ha detto Black. “E Antoine è davvero protettivo nei confronti degli attori.”

Ora, Mr. Black e Mr. Fuqua si trovano nell’insolita posizione di dover essere le voci principali che promuovono “Equalizer 3” piuttosto che le star del cinema, che insieme agli scrittori di Hollywood hanno intrapreso un lungo sciopero. Ma mentre alcuni film usciti senza l’aiuto dei racconti notturni di una star e delle apparizioni sul tappeto rosso hanno inciampato al botteghino nell’ultimo mese, Mr. Black si sente fiducioso in “Equalizer 3”.

Mr Black ha dichiarato: “Ho altri film in uscita che hanno sicuramente bisogno di attori per promuoverli, ma tutti sanno che Denzel Washington è il ‘equalizzatore’. “Siamo molto, molto fiduciosi, grazie Antoine per aver realizzato un grande film che ha avuto successo ed è stato amato. dal pubblico finora. “Siamo davvero in ottima forma.”

Entrambi spesso sentono la mancanza di Washington al loro fianco nel tour stampa. Il signor Black ha detto che la star 68enne ora è più “matura” di quanto lo fosse anni fa, ed è stato divertente fare pubblicità con lui. Il signor Fuqua ha anche notato che McCall in “Equalizer 3” potrebbe riflettere un po’ anche il punto in cui si trova il signor Washington nella sua vita. Sono entrambi un po’ più calmi e più pazienti.

“Chiamerà me e Todd alle 4 del mattino per guardare l’alba”, ha detto il signor Fuqua. “Questo non è mai stato Denzel prima. È bello vederlo fermarsi e apprezzare davvero la vita.