Il capitano dell’Irlanda del Nord Craig Cathcart ha detto che l’arrivo in squadra degli infortunati Stephen Davis e Stuart Dallas ha dato un enorme impulso ai giocatori.

Il capitano regolare di NI Davis e Dallas del Leeds United sono arrivati ​​al campo di NI venerdì prima delle qualificazioni a Euro 2024 di domenica in casa in Finlandia.

La coppia continua la riabilitazione mentre si trova a Belfast.

“Chiamami capitano”, ha scherzato Cathcart quando gli è stato chiesto della valutazione di Davis su come dovrebbe essere distaccato come capitano.

Aggiunto Cathcart, che ha guidato NI nella vittoria di giovedì su San Marino con Davis a causa di un grave infortunio al ginocchio.

“È stato fantastico. Sono venuti ieri sera.” [Friday] E una volta che li abbiamo visti era come ai vecchi tempi, era così normale.

“Stiamo tutti molto bene l’uno con l’altro, stiamo insieme da così tanto tempo ed è come se non fossimo mai stati separati.

“È stato fantastico per tutti vederli: sono sicuro che porteranno tutta la loro conoscenza ed esperienza alla squadra, aiuteranno i giovani e risponderanno a qualsiasi domanda abbiano”.

L’Irlanda del Nord ospita domenica la Finlandia al Windsor Park (19:45 GMT) dopo aver vinto la prima partita di qualificazione a Euro 2024 in casa contro San Marino 2-0.

La doppietta di Dion Charles ha assicurato la vittoria contro la squadra con il punteggio più basso del mondo in una notte in cui la Finlandia ha pareggiato per 1-1 contro la Danimarca, testa di serie, prima di perdere 3-1.

Cathcart, che era entusiasta di guidare la squadra al Windsor, ha parlato a San Marino del “fattore benessere” al ritorno al campo – e sabato a Belfast ha detto che c’è stato un fattore chiave per mantenerlo.

“Vincere genera questo”, ha continuato.

“Stavo pensando di tornare in Ungheria fuori casa e di come abbiamo ottenuto la nostra prima vittoria in trasferta e ci siamo qualificati per Euro 2016. Stava costruendo slancio e cercare di creare slancio è importante.

“Ovviamente siamo partiti bene a San Marino e dobbiamo continuare così fino a domenica, se riusciamo a portare a casa sei punti nelle prime due partite, questo aumenta la fiducia di tutti.

“Michael mantiene alti gli standard. Gli allenatori mantengono alti gli standard e anche noi giocatori esperti dobbiamo farlo”.

L’allenatore dell’Irlanda del Nord Michael O’Neill si è unito a Cathcart nel lodare l’influenza di Davis e Dallas, dicendo che sa fin dai tempi in cui giocava quanto sia importante fare amicizia quando fa parte della squadra nazionale.

Ha anche detto che Dallas, che si è fratturato una gamba verso la fine della scorsa stagione, ha una “possibilità esterna” per i doppi playoff di giugno contro Kazakistan e Danimarca.

“Non conto su questo”, ha detto della prospettiva del ritorno di Dallas, 31 anni, a giugno.

“So che Stewart desiderava disperatamente essere coinvolto e desiderava disperatamente essere coinvolto in questo gioco, forse irrealisticamente, e forse si è spinto un po’ troppo.

“Ma guarda, il team medico che abbiamo qui è di prima classe e la comunicazione con i club è eccellente, il che è molto importante.

“I club apprezzano il modo in cui trattiamo i giocatori quando sono fuori. Dobbiamo solo vedere come era Stewart in quel momento.

“Sarà fantastico quando quei giocatori inizieranno a tornare e speriamo di essere in grado di far tornare quei giocatori e unirsi in un momento in cui è eccitante. Speriamo che quei giocatori possano portarlo ai giocatori infortunati”.