FORT LAUDERDALE, Florida (AP) – La matriarca di una famiglia del sud della Florida che ha fatto fortuna in uno studio dentistico è stata arrestata all’aeroporto internazionale di Miami con l’accusa di aver orchestrato l’omicidio del suo ex cognato una settimana fa. Dopo che suo figlio, un chirurgo orale, è stato condannato per la stessa accusa di omicidio di primo grado.

Donna Adelson, 73 anni, è stata arrestata lunedì sera mentre lei e suo marito stavano per utilizzare un biglietto di sola andata per imbarcarsi su un volo per Dubai e il Vietnam, due paesi che non hanno un trattato di estradizione con gli Stati Uniti, hanno detto le autorità. È accusata di aver organizzato l’omicidio del 2014 del professore di diritto della Florida State University Daniel Markel, che è stato colpito alla testa nel garage della sua casa a Tallahassee.

Il procuratore dello stato della contea di Leon, Jack Campbell, ha detto martedì in un’intervista telefonica che, sebbene ritenesse che i pubblici ministeri avessero già prove sufficienti per condannare Adelson prima di lunedì, i piani per arrestarla hanno dovuto accelerare quando gli investigatori hanno appreso dei suoi piani di lasciare il paese.

“Sarà davvero complicato e difficile cercare di riportarli indietro, a seconda di dove finiranno nel mondo”, ha detto Campbell. “Non solo l’arresto è dipeso dal volo, ma questo ha avuto un ruolo nella tempistica.”

Adelson è stata trattenuta martedì nella prigione della contea di Miami-Dade senza cauzione in attesa del suo trasferimento a Tallahassee. I registri della prigione non mostrano se abbia un avvocato, ma lei ha a lungo negato il coinvolgimento nell’omicidio.

Suo figlio, il dottor Charlie Adelson, è stato condannato la scorsa settimana per aver organizzato l’omicidio di Markel tramite la sua ragazza, Katie Magbanua. Ha assunto il suo ex marito e il suo amico, entrambi membri della famigerata banda dei Latin Kings, per uccidere Markel, 41 anni.

Magbanua e il suo ex marito, Sigfredo Garcia, stanno scontando l’ergastolo dopo essere stati precedentemente condannati per omicidio di primo grado. Il suo amico Luis Rivera sta scontando una pena detentiva di 19 anni dopo essersi dichiarato colpevole di omicidio di secondo grado e aver testimoniato contro altri.

Charlie Adelson, 47 anni, rischia l’ergastolo obbligatorio quando verrà condannato il mese prossimo.

Markel, nato a Toronto, è stato coinvolto in un’aspra battaglia per la custodia con la sua ex moglie, l’avvocato Wendy Adelson, e ha ottenuto un’ordinanza del tribunale che le impediva di trasferirsi da Tallahassee nel sud della Florida con i loro due figli piccoli.

Le autorità affermano che la famiglia Adelson ha offerto a Markel 1 milione di dollari per consentire alla sua ex moglie e ai suoi figli di trasferirsi, ma quando ha rifiutato, Charlie Adelson e altri membri della famiglia hanno iniziato a complottare per ucciderlo.

Durante il processo, è emerso che Charlie Adelson ha pagato a Magbanua 138.000 dollari, che lei ha diviso con gli assassini, poi la famiglia le ha dato un lavoro senza presentarsi allo studio dentistico e altri pagamenti per un totale di più di 56.000 dollari. Charlie Adelson le regalò anche una Lexus usata.

Wendy Adelson e suo padre, il dentista Harvey Adelson, non sono stati accusati, ma Campbell ha detto che l’indagine rimane aperta. Hanno negato il loro coinvolgimento.

Markel è stato colpito mentre si trovava nel suo garage dopo aver accompagnato i suoi due figli all’asilo e aver visitato la palestra.

Gli Adelson divennero immediatamente sospettati dell’omicidio di Markel dopo che Wendy Adelson disse agli investigatori che l’omicidio avrebbe potuto essere organizzato per suo conto, dicendo che i suoi genitori erano “molto arrabbiati con Markel”. Dice loro che suo fratello stava scherzando sull’assunzione di un sicario per uccidere Markelle come regalo di divorzio, ma invece le ha comprato una TV.

Tuttavia, le indagini che coinvolgono le agenzie locali e statali e l’FBI si stanno muovendo lentamente.

Gli investigatori sono stati in grado di rintracciare tabulati telefonici che mostrano numerose chiamate tra Charlie Adelson e Magbanua, lei e gli assassini, Charlie Adelson, sua madre e sua sorella nelle ore precedenti e subito dopo l’omicidio, nonché ingenti transazioni in contanti tra la famiglia e Magbanua . Garcia e Rivera furono poi collegati a una Toyota Prius noleggiata utilizzata dagli assassini.

Nel 2016, un agente dell’FBI fingendosi un ricattatore si avvicinò a Donna Adelson fuori casa e chiese 5.000 dollari per non aver fornito agli investigatori le informazioni sull’omicidio. L’acrobazia è stata organizzata nella speranza che suscitasse una reazione da parte della famiglia Adelson.

Ha chiamato suo figlio e gli ha detto che dovevano discutere “alcune pratiche burocratiche” e che “probabilmente hai un’idea generale di cosa sto parlando”. Ciò ha portato a diverse chiamate e incontri tra lei e suo figlio.

Charlie Adelson è stato arrestato l’anno scorso dopo che i tecnici avevano potenziato una registrazione di lui e Magbanua all’interno di un ristorante messicano nel 2016 mentre erano sotto sorveglianza mentre discutevano di un tentativo di estorsione.

Nella conversazione, Adelson ha detto a Magbanua che avrebbe dovuto incontrare il ricattatore e accettare un pagamento una tantum.

Le ha anche detto che non era preoccupato di essere arrestato, ma se avesse pensato che la polizia avesse qualche prova per dimostrare che la famiglia aveva orchestrato l’omicidio, “saremmo già andati all’aeroporto”.