Il difensore dell’Irlanda Finlay Pelham ha escluso il resto delle sei partite del Guinness a causa di un infortunio al ginocchio riportato nella vittoria contro l’Italia sabato.

Il 31enne attaccante del Connacht è stato costretto ad abbandonare nel primo tempo del successo per 34-20 della sua nazionale a Roma ed è stato sostituito da Tom O’Toole.

Pelham ha giocato da titolare ciascuna delle tre partite dell’Irlanda nel torneo finora e la sua sconfitta è un duro colpo per Andy Farrell, che non è stato nominato prima scelta Tadg Furlong a causa di un problema al polpaccio.

Parlando di Pelham subito dopo la vittoria sugli azzurri, coach Farrell ha detto: “Si è storto il ginocchio, ovviamente è sceso subito, il che dice qualcosa no?

“Ha fatto del suo meglio per combattere. Indossa un tutore proprio lì nello spogliatoio, dice che sta bene ma lo dice sempre”.

Questa settimana Furlong prenderà parte a un campo di addestramento irlandese di due giorni ed è in lizza per tornare per lo scontro del Round 4 con la Scozia il 12 marzo, con O’Toole pronto solo per un secondo inizio di test.

Farrell ha fornito un aggiornamento positivo sugli infortuni su una serie di assenti dopo la vittoria del fine settimana allo Stadio Olimpico, che ha mantenuto gli irlandesi sulla strada per i campionati più importanti.

Pelham a parte, il suo ottimismo è stato ripreso in una dichiarazione dell’Irish Rugby Union lunedì pomeriggio.

Oltre al furlong, il capitano Johnny Sexton (inguine), i centri Gary Ringrose (polpaccio), Robbie Henshaw (polso) e mezzo Jamison Gibson Park (bicipite femorale) sono stati convocati questa settimana nella squadra di allenamento in vista della preparazione per Murrayfield.

Ringrose è stato inizialmente selezionato per affrontare l’Italia prima di ritirarsi alla vigilia della partita.