Passò più di un decennio quando il rabbino Stephen Lyon, rabbino della tribù Bnei Anusim nel sud-ovest americano, presentò alla Conferenza del Movimento Conservatore una risoluzione che avrebbe avuto un impatto duraturo sull’ebraismo in tutto il mondo. Il rabbino Leon credeva che l’ebraismo tradizionale avesse l’obbligo di accogliere i discendenti degli ebrei spagnoli che avevano subito persecuzioni durante l’Inquisizione.

A quel tempo, nessuno avrebbe potuto prevedere la piega degli eventi che la decisione del rabbino Leon avrebbe determinato. Infatti, appena sei anni dopo, nel 2015, Spagna e Portogallo hanno approvato leggi che consentono ai discendenti di ebrei sefarditi esiliati di ottenere la cittadinanza, riconoscendo finalmente l’enorme danno sociale ed economico che l’espulsione aveva inflitto alla vita dei loro connazionali ebrei.

Gli storici documentano che tra la fine del XV e l’inizio del XVI secolo centinaia di migliaia di ebrei furono espulsi dalla Spagna e dal Portogallo. Quegli ebrei rimasti nei loro paesi di origine erano spesso soggetti a conversioni cristiane forzate, e poi, quando venivano segretamente accusati di “giudaizzare”, questi ebrei venivano arrestati, torturati e bruciati vivi nelle pubbliche piazze.

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La Spagna è stata la prima ad ammettere i suoi peccati e la prima a cercare di sistemare le cose. Il Portogallo ha seguito l’esempio, e oggi la “Legge del Ritorno” dei discendenti degli ebrei sefarditi perseguitati dall’Inquisizione ha portato alla naturalizzazione di migliaia di bambini Anussim desiderosi di ristabilire il loro posto legittimo in una società che era 500 anni fa. rovinato le loro vite.

Nell’ottobre 2019, i ricercatori Ariel Goldschlager e Camila Urjuela hanno riferito che “153.767 discendenti di ebrei sefarditi hanno chiesto la cittadinanza in Spagna e entro la metà del 2020, è stato riferito che più di 62.000 persone hanno presentato domanda in Portogallo.

Sebbene questi numeri possano essere enormi, le statistiche non raccontano tutta la storia. Questo perché la persecuzione degli ebrei non si è fermata al confine portoghese. In effetti, migliaia di ebrei disperati per sfuggire alle persecuzioni portoghesi si diressero in Sicilia, la catena di isole Eolie, e infine nell’Italia continentale, nella regione della Calabria, la “punta” della “scarpa” italiana.

Sfortunatamente, con l’inseguimento delle autorità dell’Inquisizione, questi ebrei sefarditi subirono la stessa sorte dei loro correligionari in Spagna e Portogallo. Migliaia di persone furono uccise, i loro templi distrutti e le ricchezze e le proprietà delle loro famiglie confiscate. Proprio come in Spagna e Portogallo, la continua persecuzione degli ebrei dell’Italia meridionale ha avuto effetti devastanti sia moralmente che economicamente.

Il professor Vincenzo Villella nel suo libro Judicio de Calabria (“Quartieri ebrei di Calabria”) cita il famoso storico italiano Oreste Deto che scrisse nel 1916: “Dall’espulsione degli ebrei in Calabria, è stato in misura minore, come in Spagna stesso Declino economico e morale moral [of the persecution] Venne la miseria generale. Diminuì la popolazione, diminuirono i centri abitati e i fiorenti ancoraggi furono abbandonati alla pirateria, alla malaria e alla carestia. Così, il governo spagnolo riuscì a controllare l’Italia meridionale per due secoli [resulted in] L’espulsione degli ebrei e la conseguente completa devastazione della Calabria”.

Non è un caso che il giorno di intenso lutto e digiuno, Tisha Pa’v, coincida con l’esatta data ebraica in cui iniziò l’espulsione degli ebrei dalla Spagna nel 1492 – una persecuzione che continuò senza sosta per quasi un secolo, portando a un sussistenza degli ebrei. In Sicilia e Calabria subiscono la stessa sorte.

È tempo che il governo italiano esamini la Legge del Ritorno adottata da Spagna e Portogallo e avvii il processo di emanazione della Legge del Ritorno italiana per coloro i cui antenati ebraici sefarditi includono nell’Italia meridionale. La legge italiana del ritorno in Calabria e dei Beni Anusim in Sicilia sembra arrivata al momento giusto, la cosa giusta e doverosa da fare.PJC

Rabbi Barbara Aiello, originaria di Pittsburgh, è la prima donna e il primo rabbino non ortodosso in Italia. Ha aperto la prima sinagoga attiva in Calabria dai tempi dell’Inquisizione ed è il fondatore del movimento B’neio Anousim in Calabria e Sicilia che aiuta gli italiani a scoprire e abbracciare le proprie radici ebraiche. Questo articolo è apparso per la prima volta su The Times of Israel.