Il giocatore inglese Freddie Steward prende una pausa durante la partita delle Sei Nazioni contro il Galles a Twickenham il 10 febbraio 2024. (Foto di Mike Hewitt/Getty Images)
- La Francia ha battuto la Scozia 20-16 a Murrayfield nel secondo turno del Sei Nazioni.
- L'Inghilterra batte il Galles 16-14 a Twickenham.
- L'Irlanda batte l'Italia 36-0 a Dublino.
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L'Irlanda è rimasta sulla buona strada per vincere sei Nazioni del Grande Slam consecutive con la vittoria sull'Italia, la Francia ha battuto la Scozia in una finale controversa e l'Inghilterra è arrivata in rimonta per battere il Galles.
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Di seguito AFP Sport evidenzia alcuni dei principali punti di discussione del secondo round di azione mentre il torneo di questa stagione prende forma.
L'Irlanda è una spanna sopra il resto
L'Irlanda continua a superare i suoi rivali europei, battendo l'Italia 36-0 a Dublino nonostante l'allenatore Andy Farrell abbia apportato sei modifiche alla sua formazione titolare.
Era la prima volta che l'Irlanda annientava i suoi avversari in una partita di un torneo dalla vittoria per 17-0 sull'Inghilterra nel Five Nations del 1987.
Probabilmente la statistica più sorprendente della partita di domenica è stata che la prima meta di prova di Jack Crawley è stata anche la prima meta del mediano d'apertura nel rugby senior dopo 45 presenze con il Munster.
Nessuna squadra nell’era delle Sei Nazioni ha ancora vinto due tornei importanti di fila, ma dopo la 17esima vittoria casalinga consecutiva in tutte le competizioni, è difficile vedere dove l’Irlanda vacillerà.
L'Inghilterra ospitante sta arrivando a pieno ritmo
JBR Williams è stato tra gli ultimi giocatori ad essere premiato per un minuto sabato a Twickenham, quindi forse era giusto che il terzino inglese Freddie Steward facesse rivivere i ricordi dell'eccezionale numero 15 del Galles mantenendosi fermo sotto la palla alta.
Tuttavia, l’Inghilterra era ancora sotto 14-5 all’intervallo. Ma, sorprendentemente, è stato un altro brillante calcio di rigore di George Ford, che ha realizzato un eccellente tiro di 50-22, portando al rigore che ha portato l'Inghilterra in vantaggio per 16-14: il punteggio finale.
“Freddy è stato di nuovo incredibile in aria”, ha detto Ford. “Vale tanto oro quanto pesa in una partita come questa.”
La sfida ora sia per Steward che per l'Inghilterra è migliorare il contropiede, una caratteristica tanto importante nello stile di gioco della stella degli anni '70 Williams quanto la sua temibile difesa.
Paterson offre speranza alla Scozia in mezzo al dolore
La Scozia è stata derubata di un inizio perfetto del torneo per pochi centimetri e di una decisione arbitrale discutibile alla morte in una sconfitta per 20-16 contro la Francia, ma l'impressionante debutto nei test di Harry Patterson ha fornito un po' di consolazione.
L'inizio della partita di Edimburgo non era previsto finché Kyle Steyn non si fosse ritirato dalla partita di sabato mattina per assistere alla nascita di suo figlio.
Patterson era alla sua settima partita da titolare come giocatore professionista, cosa che la sua inesperienza non ha dimostrato, anche se ha ammesso di aver avuto un momento di “panico” quando ha ricevuto la chiamata dal Ct scozzese Gregor Townsend per partire titolare come terzino.
“È uno dei migliori debutti che abbia mai visto”, ha detto Townsend.
“Quando ha affrontato la difesa francese in una giornata piovosa a Murrayfield, è stato eccellente. Giocare in quel modo è stato fantastico e ci dà molto incoraggiamento su dove Harry potrà arrivare nei prossimi anni”.
La squadra di Townsend giocherà in casa contro l'Inghilterra tra due settimane e, sebbene Patterson debba affrontare la concorrenza di Steyn e dell'infortunato Blair Kinghorn, potrebbe ora essere l'erede a lungo termine del terzino scozzese in pensione Stuart Hogg.
