Egli guarda Filmato del lancio del Saturn V durante il programma Apollo della NASA anni ’60 e ’70, e una cosa che potrebbe lasciarvi a bocca aperta, anche più della moda in poliestere pesante e delle acconciature vintage, è come Lontano, le folle di spettatori dall’evento principale.

C’erano molte buone ragioni per questo, e il rumore era una di queste: i suoni forti possono uccidere, e poche cose costruite dagli umani sono state così rumorose come Saturno V.

Quando gli astronauti dell’Apollo hanno lanciato le loro missioni sulla Luna, lo hanno fatto con più di 3,2 miglia (5,1 chilometri) che li separavano dalla folla apparentemente entusiasta. Anche a tali distanze, il rumore era incredibile. Un mito popolare all’epoca era che le onde sonore dei motori Saturn V fossero così potenti da sciogliere il cemento sulla piattaforma di lancio e dare fuoco all’erba a un miglio (1,6 km) di distanza (entrambi erano falsi).

Le misurazioni della NASA all’epoca registrarono il rumore di lancio a 204 decibel. Confrontalo con il suono di un aereo a reazione che decolla, che è tra 120 e 160 decibel È pericoloso per l’udito se continua per più di 30 secondi. Anche a 1,5 miglia (2,4 km) di distanza, il rumore degli spari del Saturn 5 è stato registrato a 120 decibel, più o meno quanto un concerto rock o il clacson di un’auto a distanza molto ravvicinata.

“Sono sempre stato sbalordito dalla fisicità di un lancio”, afferma Anthony Rowe, proprietario di un bar della Florida che osserva e fotografa i lanci sin dai tempi del Saturn V. Utilizzato in film catastrofici come Earthquake per creare una “esperienza” sismica subsonica a teatro.

“I lanci, da vicino, sono un po’ come Sensurround”, dice Rowe. “Puoi sentire un leggero brivido, poi il rombo di un edificio nel tuo petto prima di poter sentire qualsiasi suono reale. Le basse frequenze subsoniche ti fanno urlare le orecchie. Dopo pochi secondi, il suono si trasforma in un ruggito, come un’enorme saldatura torcia.”

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L’anno scorso, un team di scienziati della Brigham Young University nello Utah ha calcolato proprio questo Quanto era rumoroso il Saturn V?. Sono giunti a un risultato notevolmente simile alle registrazioni della NASA: 203 decibel.

La differenza tra 160 e 200 dB potrebbe non sembrare molto nel grande schema delle cose, ma lo è.

“Centosettanta decibel sarebbero l’equivalente di 10 motori aeronautici. Duecento decibel sarebbero 10.000 motori”, ha detto Kent Gee, autore principale dello studio e professore di fisica alla Brigham Young University all’epoca. un aumento di grandezza”.