Un razzo Falcon 9 lanciato da Cape Canaveral all’inizio di domenica con il satellite radio digitale ad alta potenza di SiriusXM, segnando il 18° volo Falcon 9 di SpaceX dalle missioni di gennaio che costruiscono il web Starlink dell’azienda.
Questo è stato l’ottavo lancio del Falcon 9 negli ultimi 44 giorni. I lanci che distribuiscono i satelliti Internet Starlink dell’azienda hanno dominato l’intensa distesa delle missioni di SpaceX dal 1° gennaio.
Finora quest’anno, SpaceX è sulla buona strada per battere il record annuale per la maggior parte dei voli orbitali da parte di qualsiasi fornitore di lancio statunitense, ma la missione SXM 8 è stata solo il terzo volo 2021 di SpaceX dedicato all’implementazione di payload commerciali di altre società.
Il satellite turco Turksat 5A è stato lanciato il 7 gennaio per la prima missione dell’anno di SpaceX e la missione di rideshare Falcon 9 il 24 gennaio ha portato in orbita 143 piccoli satelliti. La maggior parte dei 143 veicoli spaziali proveniva da operatori satellitari commerciali.
Tredici missioni Falcon 9 quest’anno hanno lanciato i satelliti Internet Starlink come payload di base. Le missioni hanno completato la prima fase dell’implementazione della rete globale a banda larga di SpaceX, fornendo all’azienda più di 1.600 satelliti attivi, più di qualsiasi altro operatore.
SpaceX ha anche lanciato due razzi Falcon 9 sotto contratto con la NASA, incluso un lancio il 23 aprile che ha trasportato quattro astronauti sulla Stazione Spaziale Internazionale. Un altro Falcon 9 è decollato giovedì con una capsula cargo Dragon per trasportare rifornimenti ed esperimenti alla stazione spaziale.
Il satellite di trasmissione SXM 8 è stato anche il secondo payload di comunicazioni geostazionarie lanciato da SpaceX dell’anno. Un tempo dominati da pesanti piattaforme di comunicazione, i mercati dei satelliti commerciali e dei lanci passano al servizio delle flotte di molti veicoli spaziali più piccoli, come la costellazione Starlink.
Alimentato da nove motori principali Merlin, il razzo Falcon 9 da 229 piedi (70 metri) e la navicella spaziale SXM 8 si sono librati nel cielo nuvoloso dopo il decollo alle 00:26 EDT (0426 GMT) di domenica dalla piattaforma 40 a Cape. Stazione delle forze spaziali di Canaveral in Florida.
Un razzo SpaceX Falcon 9 decolla in missione per rinnovare la rete radio satellitare SiriusXM. https://t.co/EgKWgezxwK pic.twitter.com/cU4mvWZQSk
SpaceflightNow 6 giugno 2021
Falcon 9 si è diretto ad est dalla costa spaziale della Florida su un percorso per spingere il satellite di trasmissione SXM 8 di SiriusXM verso la sua orbita equatoriale operativa.
I motori Merlin 1D per il primo stadio sono stati spenti circa due minuti e mezzo dopo il decollo. Il booster si è staccato dallo stadio superiore del Falcon 9 dopo pochi secondi.
Mentre un singolo motore Merlin per il secondo stadio ha accelerato il satellite SXM 8 in orbita, lo stadio di supporto di 15 piani è stato in grado di far atterrare una nave drone SpaceX nell’Oceano Atlantico dopo una discesa supersonica attraverso l’atmosfera.
Il successo dell’atterraggio della prima fase ha concluso la terza missione del booster nello spazio e ritorno, dopo i lanci dello scorso novembre e aprile, ciascuno dei quali trasportava astronauti a bordo delle astronavi SpaceX Crew Dragon dirette alla Stazione Spaziale Internazionale.
Il secondo stadio del Falcon 9 ha riacceso quasi 26 minuti della missione per spingere il satellite SXM 8 in un’orbita di trasferimento estesa che si estende fino allo zenit, o punto più alto, a più di 12.000 miglia (circa 20.000 km) sopra la Terra.
La missione si è conclusa con il dispiegamento del satellite SXM 8 sul bersaglio circa 32 minuti dopo il decollo. Il video di una telecamera a bordo di un razzo Falcon 9 mostrava il veicolo spaziale da 7,5 tonnellate (circa 7 tonnellate) realizzato da Maxar Technologies che si staccava dalla luce del sole sull’Africa.
Confermata la classe SXM 8.
Il nuovo satellite SiriusXM, costruito da Maxar con una massa di carburante di circa 7 tonnellate, è stato dispiegato dal razzo Falcon 9 di SpaceX per iniziare la missione di trasmissione di programmi radio negli Stati Uniti, in Canada e nei Caraibi.https://t.co/EgKWgezxwK pic.twitter.com/ppHls7eBVq
SpaceflightNow 6 giugno 2021
Il satellite di 27 piedi (8 m) dovrebbe sbloccare i pannelli solari e accendere il proprio motore per ruotare la sua orbita geostazionaria a più di 22.000 miglia (quasi 36.000 km) sopra l’equatore nelle prossime settimane. Il veicolo spaziale sarà sottoposto a test prima dell’inizio del servizio commerciale per SiriusXM.
SXM 8 è il secondo veicolo spaziale in ordine per due satelliti posizionati da SiriusXM nel 2016. Il primo satellite, SXM 7, è stato lanciato con successo lo scorso dicembre su un razzo Falcon 9, ma ha subito un guasto al carico utile prima di entrare in servizio.
SiriusXM ha confermato il fallimento di “alcune unità di carico utile SXM 7” a gennaio, dopo le manovre di sollevamento orbitale per raggiungere l’orbita geostazionaria.
In un rapporto trimestrale sugli utili di aprile, SiriusXM ha dichiarato di aver registrato una svalutazione di $ 220 milioni dal fallimento della missione SXM 7 dopo che il satellite ha annunciato una perdita completa. SiriusXM ha affermato di avere 225 milioni di dollari di assicurazione per il lancio del satellite SXM 7 e il suo primo anno di operazioni in orbita, e la società ha affermato che prevede di presentare un reclamo ai sensi della polizza.
Sean Sullivan, vicepresidente esecutivo e chief financial officer di SiriusXM, ha affermato che la società ha inviato una richiesta di proposte ai produttori di satelliti per costruire un sostituto dell’SXM 7.
Maxar ha dichiarato a maggio che il fallimento dell’SXM 7 ha registrato un impatto di 28 milioni di dollari sul suo bilancio, inclusi 25 milioni di dollari in pagamenti persi da SiriusXM che sarebbero stati dovuti se il veicolo spaziale avesse iniziato le operazioni con successo. Maxar ha speso altri 3 milioni di dollari cercando di riparare e ripristinare il satellite.
SiriusXM ha affermato che non si aspetta che i suoi servizi radio satellitari siano interessati dal guasto dell’SXM 7.
L’SXM 7 avrebbe dovuto sostituire il satellite di trasmissione radio XM 3 a 85 gradi di longitudine ovest, hanno detto i funzionari l’anno scorso. Aereo costruito da Boeing Il satellite XM 3 è stato lanciato nel 2005 A bordo di un razzo Sea Launch Zenit 3SL.
SiriusXM ha affermato che i suoi satelliti XM 3 e XM 4 sono ancora in orbita geosincrona e possono continuare a fornire servizi di trasmissione per diversi anni. Un altro satellite, XM 5, è disponibile come satellite di riserva in orbita.
Originariamente l’SXM 8 avrebbe dovuto sostituire l’XM 4, ma SiriusXM non ha confermato se ha cambiato il suo piano di distribuzione del satellite dopo il fallimento dell’SXM 7. I funzionari inoltre non hanno detto quali eventuali modifiche Maxar ha apportato all’SXM 8 per eliminare Rischio di guasto simile a quello dell’SXM 7.
Basati sul design del veicolo spaziale della serie Maxar 1300, i satelliti SXM 7 e SXM 8 contengono grandi antenne in banda S dispiegabili prodotte da L3Harris per trasmettere segnali radio ai clienti SiriusXM. È necessario un riflettore in banda S affinché il satellite trasmetta segnali ad alta energia agli utenti con piccole stazioni a terra, come i ricevitori radio satellitari nelle auto.
“Maxar e SiriusXM lavorano insieme da decenni e siamo entusiasti di presentare il nono satellite che abbiamo costruito per loro dal 2000”, ha affermato Paul Esti, vicepresidente esecutivo di Maxar per la consegna del programma spaziale. “L’SXM-8, costruito sulla comprovata trasmissione di classe 1300 di Maxar, è due volte più grande del set di costellazioni SiriusXM di prima generazione progettato da Maxar.”
Il prossimo lancio di SpaceX è previsto per il 17 giugno da Cape Canaveral con il prossimo satellite di navigazione GPS della US Space Force.
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