Dani Pedrosa ha dimostrato di non aver perso nulla del suo ritmo in condizioni di gara da quando si è ritirato dalle competizioni a tempo pieno quasi cinque anni fa, quando era a pochi decimi da uno shock ritorno sul podio nel Campionato MotoGP di San Marino.

Gareggiando solo al suo terzo evento MotoGP da quando ha lasciato Repsol Honda alla fine della stagione MotoGP 2018 in favore di un ruolo di test e sviluppo con KTM, Pedrosa lo ha unito ai primi per tutto il fine settimana a Misano.

Anche se la presenza di Pedrosa in Italia può essere spiegata maggiormente dalla sua partecipazione ai test post-fine settimana di lunedì, è stato veloce a bordo della KTM RC16, qualificandosi e superando sia Brad Binder che Jack Miller in ogni gara.

Pedrosa è arrivato quarto nella gara Sprint di sabato, e ha fatto seguito con un risultato simile nella gara integrale, con lo spagnolo che è addirittura arrivato alle spalle di Pico Bagnaia per lanciare una sfida finale per il podio.

Anche se gli mancherà il primo podio in MotoGP da Valencia 2017, il 37enne è soddisfatto della sua velocità e della direzione presa dallo sviluppo della RC16.

“Ho avuto qualche problema nei primi giri perché la gomma posteriore non si scaldava abbastanza velocemente per me, soprattutto sul lato sinistro e avevo qualche preoccupazione. Dovevo essere paziente e ho iniziato a prendere ritmo dopo tre o quattro giri .

“Dopo che Brad ha avuto un incidente, ho visto che il gruppo davanti a noi non si allontanava più da me, quindi ho pensato: “Diamo il massimo e proviamo a raggiungerli”. Quando ero molto vicino, ho avuto “Un altro “attimo” e quasi volavo. Il divario è cresciuto e si è ridotto fino a quando ha avuto difficoltà con Pico negli ultimi giri. Ho fatto un altro tentativo perché la moto funzionava davvero bene.

“Nel complesso siamo stati di nuovo vicini al podio, ma voglio ringraziare la squadra per tutto il lavoro svolto. Sono felice. È stato fantastico essere qui e avere l’opportunità di salire sul podio.

“Non credo che avrei potuto essere così contento del quarto posto! Il nostro lavoro di ieri e di oggi ci ha aiutato a imparare molto e a continuare a migliorare.

Considerato il più grande pilota della MotoGP a non aver mai vinto un titolo nella classe regina, il ritmo sfrenato di Pedrosa nella sua uscita come ospite ha reso il fine settimana piuttosto mediocre per Binder e Miller.

Sebbene Binder abbia mostrato velocità nella sua corsa fino al quinto posto nello sprint prima di cadere fuori dall’intera gara dal quarto, Miller era fuori dai primi nove nel primo prima di cadere nel secondo.

“Sono partito bene e ho fatto del mio meglio per rimanere con il gruppo di testa”, ha detto Miller. “Sentivo che la mia velocità stava migliorando man mano che la gara andava avanti, ma poi sono stato colpito duramente.

“Non potevo farci molto, i test di domani dovrebbero essere una giornata importante per noi ed è arrivato nel momento giusto.

“Sarei felice di trascorrere più tempo sulla moto per capire alcune cose e ritrovare un po’ di fiducia”.