Trin Nguyen non poteva credere ai suoi occhi quando ha ricevuto un’incredibile bolletta dalla città.
Dopo aver pagato la bolletta mensile per anni, la città ha chiesto più di 33.500 dollari per l’uso di acqua e fognature.
“Penso che sia oltraggioso”, ha detto. “Mi sento come se fossi stato derubato dalla città.”
I problemi di Nguyen sono iniziati l’8 giugno, quando – dopo anni di sforzi – ha chiamato la città per installare un contatore dell’acqua intelligente su una proprietà in affitto di sua proprietà.
L’operaio comunale che è venuto a installare il nuovo contatore si è subito reso conto che mancava un componente per l’installazione e ha annotato manualmente i numeri sul contatore prima di prenotare nuovamente l’installazione quando sarebbero potuti tornare con tutte le parti necessarie.
Due giorni dopo, Nguyen ha ricevuto una telefonata da gruppi cittadini che le comunicavano il conto salato.
“Penso che sia un crimine, onestamente”, ha detto. “Non credo che nessuno possa gestire un conto del genere.”
“Onestamente ho pensato che fosse una telefonata truffa o qualcosa del genere.”
La sfortunata situazione è una combinazione di una perdita d’acqua passata inosservata per anni e la mancanza di accesso alla proprietà, ha affermato Mike Voth, direttore delle entrate aziendali della città.
Per circa quattro anni, la proprietà è stata sottoposta a un ciclo di fatturazione automatico basato sull’utilizzo stimato, non sull’effettivo utilizzo dell’acqua durante quel periodo. Una volta che il fattore città ha inserito i nuovi numeri, è stata realizzata la differenza tra pagamenti e utilizzo effettivo.
Il colpevole sembra essere un gabinetto al piano di sopra che perde da anni. Nguyen ha chiamato un idraulico e la piccola perdita è stata riparata in circa 15 minuti.
“È davvero incredibile cos’è una perdita di 24 ore, sette giorni su sette e quanta acqua può essere utilizzata o consumata in questa situazione”, ha detto Voth. Nel corso di diversi anni, sfortunatamente, questo è il divario tra ciò che è stato fatturato e pagato e ciò che è stato effettivamente utilizzato dal contatore”.
Voth ha detto che la città ha provato a contattare il proprietario 14 volte negli ultimi quattro anni per cercare di ottenere una lettura effettiva del contatore. Se la lettura fosse avvenuta in quel momento, la città avrebbe potuto notificare a Nguyễn l’elevato utilizzo e la possibile perdita d’acqua.
Voth ha anche affermato che la città ha tentato di installare un contatore intelligente a casa nel 2019 e nel 2021, ma le squadre non sono state in grado di raggiungere la casa.
“Nel corso di un certo numero di anni, purtroppo, sì, questo è il divario tra ciò che è stato fatturato e pagato e ciò che passava attraverso lo sportello e veniva utilizzato”, ha detto Foth.
Voth ha detto che le cifre storiche di quella proprietà mostrano l’uso di circa 50 piedi cubi di acqua al mese. Utilizzando misurazioni da aprile 2022 a maggio 2023, sono stati utilizzati circa 530 piedi cubi di acqua.
“Sono circa 12 o 13 volte ogni giorno per molto tempo”, ha detto Fauth.
Nella sua telefonata iniziale con la città, Nguyen ha detto che le è stato offerto un pagamento di $ 1.400 al mese per i prossimi due anni per aiutarla a saldare i suoi debiti. Nguyen ha rifiutato.
“Sto pensando di chiamare un avvocato per combattere questo perché non pago per qualcosa del genere”, ha detto Nguyen. “Sai, è ridicolo anche solo pensarci.”
Voth ha affermato che la città non sta considerando di rinunciare a nessuno dei soldi dovuti, ma ha aggiunto che la città non chiuderà Nguyen Water e lavorerà sempre con i residenti per pagare bollette elevate per lunghi periodi di tempo.
Voth incoraggia i residenti a contattare la città e assicurarsi che facciano parte di circa il 70 percento delle case che hanno un contatore intelligente e riparare immediatamente eventuali perdite d’acqua nelle loro case per evitare costose bollette dell’acqua.
